A 15 km dalla città di Sawai Madhopur, nel Rajasthan, il Parco Nazionale di Ranthambore si estende su 282 km² di foreste secche, laghi e scarpate dove vive una delle popolazioni di tigri del Bengala più monitorate dell'Inde. Antico territorio di caccia dei maharaja di Jaipur, oggi il sito è una riserva protetta frequentata da naturalisti e viaggiatori in viaggio verso il Rajasthan.

Perché visitare Ranthambore

• Una delle migliori riserve dell'Inde per osservare la tigre del Bengala in ambiente naturale.
• Un forte medievale iscritto all'UNESCO che si erge nel cuore del parco.
• Più di 300 specie di uccelli censite, dalle aquile pescatrici ai pavoni indiani.
• Una logistica semplice da Jaipur, Delhi o Agra con il treno.

La storia del parco e del Project Tiger

Il cuore dei 282 km² del parco era in passato il territorio di caccia dei maharaja di Jaipur. Di fronte al crollo delle popolazioni di felini, il governo indiano vietò la caccia alle tigri nel 1970. Tre anni dopo, nel 1973, l'area divenne una delle prime aree integrate nel Project Tiger, programma nazionale di conservazione lanciato sotto Indira Gandhi.

La protezione non è stata lineare. Tra il 2002 e il 2004, un'ondata di bracconaggio organizzato colpì la riserva: una ventina di tigri furono catturate o abbattute da bande professioniste. La crisi scatenò una riforma della sorveglianza, con l'installazione di telecamere di monitoraggio e il rafforzamento delle pattuglie. Nel 2017, la popolazione si era stabilizzata attorno a circa sessanta tigri, di cui 18 giovani, e ha continuato a crescere da allora. La stagione 2023-2024 ha visto il parco accogliere più di 156 000 visitatori stranieri e più di 497 000 visitatori indiani.

Cosa vedere e cosa fare

Il safari, in gypsy o in canter

Il parco è diviso in 10 zone aperte al pubblico, ciascuna dotata di tracciati segnalati e assegnazione per estrazione al momento della prenotazione. Due tipi di veicoli circolano: la gypsy, jeep aperta da 6 posti, più maneggevole e discreta, e il canter, veicolo con circa 20 posti, meno costoso e più collettivo. Le uscite avvengono all'alba e nel tardo pomeriggio, orari in cui gli animali sono più attivi.

Oltre alla tigre del Bengala, la fauna comprende leopardi, iene, orsi labiati, sciacalli, cervidi, coccodrilli e pavoni. Il parco consente anche passeggiate in barca su alcuni specchi d'acqua, utili per avvicinarsi a coccodrilli e uccelli acquatici senza disturbare le sponde.

Il forte di Ranthambore

Arroccato su uno sperone roccioso che domina la giungla, il forte di Ranthambore è associato al re Hammiradeva, ultimo sovrano Chauhan caduto durante l'assedio del 1301. La cittadella è stata rimaneggiata più volte nel corso dei secoli. È stato iscritto al Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2013, nella serie dei sei forti collinari del Rajasthan.

L'interno ospita palazzi in rovina, bacini idrici e un tempio di Ganesh ancora attivo che riceve ogni giorno pellegrini venuti a depositare offerte e lettere. L'ascesa si fa a piedi e richiede buone scarpe da trekking.

Osservazione degli uccelli

Con più di 300 specie censite, Ranthambore figura tra i principali siti ornitologici del nord dell'Inde. Il mosaico di laghi, foreste secche e zone paludose attira aquile pescatrici, martin pescatori, civette, pappagallini, cicogne e il pavone indiano, onnipresente. Gli inverni concentrano le specie migratrici.

Quando andare

Il parco è aperto da ottobre ad aprile, con una chiusura parziale durante il monsone: le zone 1-5 chiudono da luglio a settembre per via dei tracciati impraticabili e della protezione della riproduzione.

• Ottobre-dicembre: vegetazione ancora densa, temperature miti, molti uccelli migratori.
• Gennaio-febbraio: mattinate fresche, buona visibilità.
• Marzo-aprile: il caldo aumenta, la vegetazione si dirада, gli animali si concentrano intorno ai punti d'acqua — la finestra più favorevole per osservare le tigri.

Informazioni pratiche

• Prenotazione: indispensabile, soprattutto in alta stagione. I permessi si prenotano online diverse settimane in anticipo, con assegnazione della zona per estrazione.
• Tariffe: sensibilmente più elevate per i visitatori stranieri, con una differenza marcata tra la gypsy (più cara, 6 posti) e il canter (opzione economica). Un veicolo privato intero costa diverse volte il tariffario individuale. Prevedete anche l'IVA e eventuali commissioni di prenotazione.
• Durata della visita: prevedete almeno due notti sul posto per fare due safari e visitare il forte in buone condizioni.
• Da portare: abiti neutri, pile per le mattinate invernali, scarpe da trekking per il forte, binocoli.

Come arrivarci

Il punto di accesso è Sawai Madhopur, a 15 km dall'ingresso principale.

• Da Jaipur (180 km): treno diretto in circa 3 ore, oppure auto in circa 4 ore.
• Da Delhi: collegamenti ferroviari regolari di circa 6 ore.
• Da Agra: treno diretto possibile, durata variabile a seconda del servizio.
• Aeroporto più vicino: Jaipur, collegato alle principali città indiane.

Nei dintorni e altri parchi in Inde

Ranthambore si inserisce nel triangolo classico Delhi – Agra – Jaipur e si combina facilmente con una serie di tappe nel Rajasthan. Per prolungare il tema naturalistico, altri due parchi indiani completano bene l'esperienza: il Parco Nazionale di Bandhavgarh, nel Madhya Pradesh, rinomato per la sua densità di tigri, e il Parco Nazionale di Bannerghatta, vicino a Bangalore, più accessibile dal sud del paese.

FAQ

Includere Ranthambore nel vostro viaggio

Ranthambore si integra naturalmente in un circuito nel Rajasthan o in un anello Delhi – Agra – Jaipur. Per costruire un itinerario che combini safari, forti e città del deserto, consultate i nostri viaggi su misura in Inde.