Il Gujarat occupa la costa occidentale dell'Inde, tra il deserto del Rann di Kutch a nord e le foreste del Saurashtra a sud. Stato di contrasti, riunisce templi tra i più antichi del subcontinente, una vivace tradizione artigianale e una cucina vegetariana rinomata in tutto il paese. Culla di Gandhi, crocevia di rotte commerciali millenarie, il Gujarat si visita in ogni stagione a seconda di quello che cercate.

Informazioni pratiche in un'occhiata

• Periodo migliore: ottobre a marzo (calore sopportabile, strade praticabili dopo il monsone).
• Alcol: Stato secco — la vendita e il consumo di alcol sono vietati senza permesso speciale per gli stranieri.
• Abbigliamento: abbigliamento coperto consigliato nei templi jainisti e induisti; alcuni siti richiedono di togliere le scarpe.
• Lingua: gujarati e hindi; l'inglese è compreso nelle città e nei principali siti turistici.
• Valuta: rupia indiana (INR); i bancomat sono presenti in tutte le grandi città.
• Durata consigliata: 7-14 giorni per coprire le zone principali (Ahmedabad, Saurashtra, Kutch).

Cosa si vede

Il Gujarat si divide in diverse zone distinte. Ahmedabad, prima città dello stato e patrimonio mondiale UNESCO dal 2017, concentra l'architettura moghul e le haveli mercantili. Il Saurashtra ospita Somnath, uno dei dodici jyotirlinga di Shiva, e la foresta di Gir, ultimo rifugio del leone asiatico. A nord, il Rann di Kutch dispone le sue distese di sale bianco, animate ogni inverno dal festival Rann Utsav.

Storia e contesto

Il Gujarat fu uno dei centri della civiltà dell'Indo: Lothal, porto harappeo di 4.500 anni fa, ne è la testimonianza più tangibile. Sotto le dinastie Solanki e poi il Sultanato del Gujarat, lo stato divenne un centro di architettura indo-islamica. I mercanti gujarati hanno tessuto reti commerciali fino all'Africa orientale e all'Asia sudorientale. Mohandas Gandhi vi nacque a Porbandar nel 1869; il suo ashram di Sabarmati ad Ahmedabad rimane un luogo essenziale della memoria.

I momenti salienti della visita

Ahmedabad e le sue haveli

La vecchia città di Ahmedabad concentra pol — quartieri residenziali fortificati — dalle facciate in legno scolpito. La moschea Jama Masjid, i templi jainisti di Hutheesing e l'ashram di Sabarmati formano un circuito coerente in due giorni.

Rann di Kutch

Questo deserto di sale si estende per più di 7.000 km². In inverno, durante le notti di luna piena, la superficie bianca riflette la luce in modo affascinante. I villaggi circostanti (Hodka, Nirona) perpetuano tecniche uniche di ricamo e lacca.

Foresta di Gir

L'unico posto al mondo dove osservare il leone asiatico (Panthera leo persica) in libertà. I safari in jeep sono organizzati da Sasan Gir; la riserva ospita anche leopardi, iene e un'avifauna densa.

Templi di Palitana

Sulla collina di Shatrunjaya, più di 800 templi jainisti formano uno dei più grandi complessi religiosi del mondo. L'ascesa conta circa 3.500 gradini; la vista sulla pianura del Saurashtra dalla vetta è sgombra se il tempo è sereno.

Rani ki Vav, Patan

Questo pozzo a gradoni dell'XI secolo, riconosciuto patrimonio mondiale UNESCO, scende su sette livelli ornati da più di 500 sculture. Costruito sotto la regina Udayamati, è considerato il più elaborato del suo genere nell'Inde.

Etichetta e regole di visita

• Togliete le scarpe prima di entrare in ogni tempio indù o jainista.
• Il cuoio (cinture, borse) è vietato in alcuni templi jainisti rigorosi.
• Abbigliamento coperto (spalle e ginocchia) nei luoghi di culto.
• La fotografia è vietata all'interno di molti santuari; verificate i cartelli all'ingresso.
• Rispettate il divieto di alcol in vigore in tutto lo stato.

Consigli per le foto

Il Rann di Kutch si fotografa idealmente all'alba o al tramonto, quando la luce radente colora il sale di arancio. A Rani ki Vav, la luce del mattino illumina le sculture in rilievo senza abbagliamento. Nei pol di Ahmedabad, le facciate in legno sono meglio rese nel tardo pomeriggio. Verificate sempre le restrizioni sulla fotografia prima di entrare in un tempio.

Situazione e accessi

Il Gujarat è servito da tre aeroporti internazionali principali: Ahmedabad (Sardar Vallabhbhai Patel), Surat e Vadodara. La rete ferroviaria collega Ahmedabad a Mumbai, Delhi e Jaipur. All'interno dello stato, i bus statali (GSRTC) coprono la maggior parte delle destinazioni; il noleggio auto con conducente rimane la soluzione più flessibile per le zone rurali come il Kutch o il Saurashtra.

Nei dintorni

• Mumbai — a circa 500 km a sud, raggiungibile in treno o aereo da Ahmedabad.
• Rajasthan — il confine nord-orientale del Gujarat si apre su Udaipur e Jodhpur, spesso combinati in circuiti.
• Diu — enclave costiera a sud del Saurashtra, antica possessione portoghese dalle spiagge tranquille.