Il lago di Ooty è uno specchio d'acqua artificiale di 26 ettari, situato a circa 2.240 metri di altitudine nel cuore delle colline Nilgiri (le Montagne Blu), nello Stato del Tamil Nadu. Creato all'inizio del XIX secolo dai Britannici, costituisce oggi uno dei punti di riferimento della stazione d'altura di Ooty, nel sud dell'Inde.

Perché visitare il lago di Ooty

Il lago offre un'atmosfera rinfrescante a più di 2.000 metri di altitudine, lontano dal caldo delle pianure indiane. Combina molteplici attrattive: una testimonianza del passato coloniale britannico, attività nautiche accessibili (barche a remi, pedalò), e una posizione centrale per esplorare i Nilgiri, parzialmente riconosciuti come patrimonio mondiale dell'UNESCO attraverso la riserva di biosfera adiacente.

L'ambiente immediato si presta a una visita breve, dell'ordine di una o due ore, che si può combinare con i giardini botanici vicini o una tappa nei campi di tè della zona.

Storia del lago

Il lago di Ooty è stato creato nel 1824 dal tenente John Sullivan, allora collettore di Coimbatore e figura di primo piano dello sviluppo britannico della regione. Si tratta di un lago artificiale, formato dalla costruzione di una diga su un corso d'acqua locale dei Nilgiri che confluisce più a valle nel bacino del fiume Nagapattinam.

Originariamente destinato ad approvvigionare la città di acqua, lo specchio d'acqua è rapidamente diventato un luogo di passeggiata apprezzato dai residenti britannici venuti a sfuggire al caldo delle pianure. Nel 1973, il sito è stato ripreso dal dipartimento del turismo del Tamil Nadu, che ne assicura da allora l'allestimento e la gestione. La superficie del lago è diminuita nel tempo fino ai 26 ettari attuali.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

Gite in barca

L'attività principale rimane l'escursione sull'acqua. Il boat house propone barche a remi, pedalò e barche a motore gestiti dalla Tamil Nadu Tourism Development Corporation. Le corse durano generalmente tra 20 e 30 minuti, e permettono una vista libera sulle colline boscose che cingono il lago.

Il boat house e le sue vicinanze

Il boat house ospita una mensa, alcuni negozi di prodotti locali (olio di eucalipto, scialli tessuti dei Nilgiri) e un piccolo parco per bambini con giri a cavallo e trenino. È il punto d'ingresso principale del sito.

I giardini vicini

A breve distanza si trova il Government Rose Garden, uno dei più vasti dell'India, che riunisce diverse migliaia di varietà di rose sui pendii di Elk Hill. I Government Botanical Gardens, altro imprescindibile di Ooty, completano una visita incentrata sulla natura.

Fauna e flora

Le sponde sono bordinate di pini, eucalipti e piantagioni di tè. I dintorni ospitano uccelli, scoiattoli e farfalle; sambar e nilgai si osservano più in altura nelle foreste circostanti. La regione è anche il territorio storico dei Toda, comunità tribale indigena dei Nilgiri riconosciuta per l'artigianato e l'architettura a capanne ovali.

Siti storici nelle vicinanze

La Stone House, una delle prime case costruite a Ooty da John Sullivan nel 1822, testimonia il passato coloniale della stazione. La Tea Factory, più in alto sulle colline, propone una visita guidata al processo di produzione del tè Nilgiri, dalla raccolta all'insacco, con degustazione al termine del percorso.

Informazioni pratiche

Il lago di Ooty è aperto al pubblico tutti i giorni, generalmente di giorno. L'ingresso è a pagamento, con una tariffa differenziata per i visitatori indiani e stranieri, e supplementi per il parcheggio, gli apparecchi fotografici e le attività nautiche. Conti su tariffe moderate per l'ingresso e le gite in barca; prevedete contanti in rupie, i pagamenti con carta non sono sistematici.

Il sito può essere affollato nei fine settimana, giorni festivi e durante le vacanze scolastiche indiane. Una visita nella prima mattinata garantisce una luce favorevole e meno attesa al boat house.

Quando andarvi

I migliori periodi per visitare Ooty si estendono da aprile a giugno e da settembre a novembre, quando le temperature rimangono miti e il cielo relativamente sgombro. Il monsone di sud-ovest, in luglio e agosto, porta piogge persistenti che possono rendere difficili le strade di montagna e limitare le attività nautiche. I mesi da dicembre a febbraio sono freschi, talvolta freddi al mattino, con temperature che possono scendere vicino allo zero di notte.

Come raggiungere il lago di Ooty

Il lago si trova al confine ovest della città di Ooty, accessibile a piedi dal centro o in risciò.

• In aereo: l'aeroporto più vicino è quello di Coimbatore, a circa 88 km. Autobus e taxi assicurano il collegamento fino a Ooty (3-4 ore di strada con tornanti).
• In treno: il Nilgiri Mountain Railway, riconosciuto come patrimonio mondiale dell'UNESCO, collega Mettupalayam (a circa 81 km) a Ooty. Il percorso dura 4-5 ore attraverso le colline e costituisce un'esperienza a sé stante.
• In autobus o auto: esistono collegamenti regolari da Coimbatore, Mysore, Bangalore e da diverse città del Kerala e del Karnataka.

Altro da vedere in Inde

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• Lago Amar Sagar, nel deserto del Thar
• Monastero d'Alchi, gioiello buddhista del Ladakh
• Forte d'Anjengo, fortezza coloniale del Kerala
• State Museum di Bhopal, per l'arte del Madhya Pradesh

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio in Inde

Il lago di Ooty si integra naturalmente in un circuito dedicato al sud dell'Inde, tra le piantagioni di tè dei Nilgiri, i templi del Tamil Nadu e i backwaters del Kerala. Per costruire un itinerario su misura che includa questa tappa, consultate i nostri viaggi in Inde.