Situata a 96 km a sud di Mumbai, Alibag è una stazione balneare apprezzata per le fughe del fine settimana. Questa città è anche celebre per le sue fortezze costiere, testimonianze del suo passato storico legato ai Maratha e alla difesa contro gli invasori stranieri. È un luogo eccellente per rilassarsi lontano dall'agitazione della vita urbana della capitale economica dell'India.

Storia

La fondazione di Alibag risale al XVII secolo, quando il Regno Maratha stava prendendo forma. La città fu stabilita dall'ammiraglio Kanhoji Angria, una figura emblematica della marina Maratha, che ha profondamente segnato la storia locale.

Sotto il suo comando, il litorale di Alibag divenne teatro di numerose importanti battaglie navali. Nel 1706 affrontò il re di Janjira; nel 1722, le truppe britanniche e portoghesi assediarono il forte di Kalaba, seguìto da un nuovo attacco della flotta inglese nel 1730. Nonostante questi assalti ripetuti, i Maratha resistettero vittoriosamente. Le imponenti fortezze che oggi circondano Alibag testimoniano ancora questa epoca strategica. In riconoscimento dei suoi exploit, il re Shivaji Maharaj gli concesse la città di Alibag insieme a vari territori.

L'origine del nome "Alibag" rivela un'altra sfaccettatura del suo passato. Secondo i ricercatori di etnologia, la città deve il suo nome a un abitante ebreo, Ali, originario della tribù Bene. Viveva in un quartiere israelita e possedeva un orto lussureggiante, pieno di mango e cocchi. Questo luogo divenne così rinomato che fu soprannominato Alichi Bagh — "l'orto di Ali" in marathi — che si trasformò nel tempo in Alibaug, poi Alibag.

Oggi, una stazione turistica in crescita

Con le sue spiagge infinite di sabbia bianca, Alibag è una stazione balneare ambita nella regione del Konkan nel Maharashtra. Dal punto di vista amministrativo, è il capoluogo del distretto di Raigad. Il sito ufficiale del Ministero indiano del Turismo presenta Alibag come una piccola città costiera, situata vicino a Mumbai ma al riparo dall'inquinamento, e collegata alle principali città dell'India da una rete stradale di qualità. In breve, un luogo piacevole dove è bello vivere. I suoi luoghi di interesse notevoli sono le spiagge sabbiose, le fortezze Maratha e i templi indù.

Cosa vedere e fare ad Alibag?

Il soggiorno ad Alibag è affascinante e coinvolgente. La città merita che vi si dedichino alcuni giorni di vacanza.

Spiagge infinite

La spiaggia di Varsoli

La spiaggia di Varsoli si estende lungo un perimetro costiero spettacolare, unendo le acque limpide del mare alla sabbia fine ombrosa di pini marittimi e palme. Negli anni recenti, è stata investita da una serie di hotel e villaggi vacanzieri.

La spiaggia di Nagaon

Lunga circa 3 km, la spiaggia di Nagaon si è guadagnata una reputazione negli sport acquatici. È il luogo ideale per praticare il surf, il paracadutismo o lo snorkeling tra splendide barriere coralline.

La spiaggia di Kihim

Bordeggata da una densa giungla tipica dei climi tropicali, la spiaggia di Kihim è senza dubbio la più pittoresca della città. Percorrere le sue rive è un piacere per gli amanti degli uccelli, delle farfalle rare e della botanica. Non perdete il tramonto.

La spiaggia di Alibaug

La spiaggia di Alibaug è la spiaggia principale della città. Giovani coppie passeggiano abbracciati sulla sabbia dorata, mentre le famiglie si divertono in mare a bordo di un gommone. A pochi passi dalla spiaggia si erge il forte di Kulaba.

Patrimonio militare

Il forte Kolaba

Ergendosi maestosamente sul Mare Arabico, la fortezza di Kalaba è senza dubbio un simbolo della città. Più di 300 anni di storia si dispiegano davanti a voi. Fondata nel 1680, le sue alte mura avevano lo scopo di proteggere i confini del giovane regno Maratha guidato da Shivaji Maharaj. Accessibile solo via mare.

La fortezza di Murud-Janjira

A circa cinquanta chilometri dal centro città, il forte di Murud-Janjira è un brillante esempio di architettura Janjira. Ventitré enormi bastioni sono stati installati per rinforzare le mura. La loro altezza varia da 9 a 12 metri. La struttura originaria era in legno, prima di essere ristrutturata nel XVII secolo da Sirul Khán, il re Janjira dell'epoca.

La fortezza di Khanderi

Se vi soffermate più di un giorno ad Alibag, l'isola di Kandheri merita bene una visita. Cadde nel 1679 nelle mani dei Maratha. Questi costruirono una imponente cittadella per frenare le ambizioni di conquista dei Siddis.

Patrimonio culturale e religioso

Templi

Vari luoghi sacri, come il santuario Birla, il santuario Balaji o il santuario Kanakeshwar, sono da scoprire durante il vostro soggiorno ad Alibag. Per importanza storica, il santuario Birla è un valore sicuro; tuttavia, è difficile trovare qualcosa di più romantico del santuario Kanakeshwar. Questo si trova immerso nel cuore di una densa foresta ricca di fauna e flora. I vostri occhi saranno talmente occupati a studiare le specie rare e strane che popolano la foresta che non avrete il tempo di contare i 700 gradini (il santuario è sospeso su una collina).

L'osservatorio magnetico

Dalla colonizzazione britannica, Alibag ha conservato poche tracce. Tra queste figura l'osservatorio magnetico, istituito nel 1904. Per vostra informazione, è l'unico osservatorio di questo tipo in Asia. Da non perdere se viaggiate con bambini!

Informazioni pratiche

Quando visitare Alibag?

È preferibile visitare Alibag durante i mesi più freschi e secchi, cioè tra novembre e febbraio. A partire da marzo, le temperature cominciano a salire e il calore può essere opprimente. A giugno arriva il monsone con le sue forti piogge.

Sapete che Alibag è molto affollata nei fine settimana e durante le vacanze scolastiche ad aprile e maggio. È quindi preferibile evitare questi periodi.

Il modo più veloce per raggiungere Alibag da Mumbai è prendere un traghetto da Mandwa nel quartiere di Colaba. Occorre contare circa un'ora di traversata in traghetto e solo una ventina di minuti in motoscafo.

In auto, Alibag si trova sulla autostrada NH-17 che collega Mumbai a Goa. Occorre contare circa 3-4 ore di viaggio a seconda del traffico.

Vi piacerà…

• Immortalare in foto il celebre forte di Kolaba;

• Partecipare a una navigazione piacevole in catamarano o in banana boat;

• Noleggiare un jet-ski sulla spiaggia di Nagaon;

• Ammirare il tramonto sulla spiaggia di Kihim;

• Fare un giro in bumper boat;

• Degustare un piatto di frutti di mare.