Amarkantak, a un'altitudine di 1000 metri, si trova nello Stato del Madhya Pradesh, alla fonte del fiume Narmada, sull'altopiano di Maikal, che fa parte dei monti Satpura, in prossimità dei monti Vindhya. Questo luogo sacro attira pellegrini e turisti per la sua natura preservata e i suoi numerosi templi. La sua biodiversità, arricchita da un clima temperato e una vegetazione lussureggiante, ne fa una destinazione ideale per scoprire la ricchezza naturale dell'Inde.

Amarkantak: Importanza Religiosa e Storica

Amarkantak è un importante sito di pellegrinaggio in India, rinomato per il suo profondo significato spirituale. Il fiume Narmada, che vi nasce, è venerato come una benedizione del Signore Shiva, e immergersi nelle sue acque è considerato purificatore. I fiumi Sone e Johilla emergono anch'essi qui, aggiungendo alla sacralità del luogo. Menzionato nel Mahabharata come rifugio dei Pandava, Amarkantak ha anche una notevole storia coloniale, essendo stato sotto il dominio del re di Nagpur prima di diventare un possedimento coloniale. Il suo significato religioso ha portato alla creazione di numerosi ashram da parte di sadhu e mahatma, arricchendo ulteriormente la sua importanza spirituale mentre attrae i visitatori per i suoi templi e i suoi siti naturali.

Flora e Fauna di Amarkantak: Ricchezze Naturali e Controversie Ambientali

Ad Amarkantak, i botanici censiscono più di 600 specie di piante. Tra queste, diverse varietà medicinali, come Boswellia serrata, Terminalia chebula, Hedychium coronarium e Curcuma caesia, suscitano grande interesse. A circa 40 km dalla città, il santuario faunistico di Achanakmar attrae numerosi visitatori lungo la strada per Bilaspur. La foresta di Amarkantak fa parte della riserva della biosfera Achanakmar-Amarkantak e si collega alle foreste del parco nazionale di Kanha.

Questa regione, nota per i suoi paesaggi collinosi e la vegetazione fitta, fa parte dell'altopiano di Maikal e dei monti Satpura. Le tigri del Bengala abitano Kanha e Achanakmar, che sono tra i parchi faunistici meglio conservati dell'India. Nel 1968, l'Istituto di ricerca forestale di Dehradun, su raccomandazione della Commissione nazionale per l'agricoltura, ha proposto la piantagione di Pinus caribaea, un pino tropicale, ad Amarkantak per soddisfare la futura domanda di cellulosa di qualità. Questo progetto, sostenuto da assistenza tecnica della Banca mondiale, ha richiesto il disboscamento di foreste naturali di sal.

Questa iniziativa ha provocato controversie tra naturalisti ed ecologisti in India, il che ha portato all'abbandono della piantagione dei pini tropicali.

Cosa visitare ad Amarkantak?

• Tempio di Narmada Udgam: Punto di partenza del fiume Narmada, con il Narmada Kund e le cascate Dugdhara e Kapildhara, importanti luoghi di pellegrinaggio.
• Mai Ki Bagiya: Giardino dedicato alla dea Narmada, con una grande varietà di piante e uno stagno.
• Kapil Dhara: Cascata di 30 metri circondata dal verde, associata al Santo Kapil, ideale per picnic.
• Narmada Kund: Tempio all'origine della Narmada, con diversi templi in pietra e 23 statue.
• Templi di Trimukhi: Antico tempio dedicato a Brahma, Vishnu e Shiva, con un'effige a tre volti.
• Tempio Shri Yantra: Rappresentazione 3D dello Sri Yantra, con una scultura a quattro teste di varie dee.
• Kabir Chabutra: Luogo sacro dove il Santo Kabir avrebbe raggiunto l'illuminazione, con un banyan e una modesta casa.

Orari di apertura: La maggior parte dei siti è aperta dalle 6:00 alle 19:00, con variazioni secondo i templi.

Informazioni Pratiche

Quando Visitare?

Visitate Amarkantak durante l'inverno o dopo il monsone per un clima piacevole. In inverno, le temperature variano da 10°C a 25°C, ideali per esplorare. In primavera e all'inizio dell'estate, le temperature aumentano e possono diventare elevate in giugno. Proteggitevi dal sole e idratarvi se viaggiate durante questo periodo.

Per raggiungere Amarkantak, è possibile prendere un'auto, un autobus o un taxi, poiché la città è ben collegata per strada. È possibile accedervi in auto dagli aeroporti o dalle stazioni ferroviarie più vicine. Le principali modalità di trasporto comprendono:

• Aereo: L'aeroporto più vicino si trova a Jabalpur, a circa 254 chilometri. Voli regolari collegano Jabalpur a Mumbai e Delhi. Da lì, i taxi permettono di raggiungere Amarkantak.
• Treno: La stazione di Pendra Road, situata a circa 17 chilometri dalla città, è la più vicina. È anche possibile viaggiare tramite la stazione di Jabalpur, situata a circa 214 chilometri, che è un importante snodo ferroviario.
• Strada: Autobus nazionali partono da Pendra Road, Shahdol e Bilaspur verso Amarkantak. La città è anche accessibile da Jabalpur e Rewa tramite autobus o percorrendo la NH 44 e la SH 22.

Essendo una piccola città, Amarkantak si scopre principalmente a piedi. Per i tragitti brevi, i risciò sono un'opzione popolare, offrendo un trasporto economico e pratico, con tariffe negoziabili in quanto non funzionano a tassametro. I taxi sono inoltre disponibili, ma la loro presenza è meno frequente rispetto ai risciò.