Il lago Pushkar è una delle cinque destinazioni di pellegrinaggio indù tra le più sacre dell'Inde (Pancha Sarovar). Situato nella città di Pushkar, distretto di Ajmer nel Rajasthan, questo specchio d'acqua a 510 metri di altitudine è circondato da 52 ghat balneari e da oltre 500 templi indù. Attrae ogni anno migliaia di pellegrini che vengono a immergervisi per raggiungere la purificazione spirituale.

Perché visitare il lago Pushkar

Il lago Pushkar concentra in un medesimo luogo una forte dimensione religiosa, una geografia atipica nel cuore del deserto del Thar e un denso patrimonio architettonico. I suoi ghat a scalinata, i suoi templi colorati e i pellegrini in preghiera compongono un paesaggio unico nel Rajasthan. È inoltre l'unico sito indiano dedicato a Brahma, divinità raramente onorata da templi propri.

Al di là del pellegrinaggio, il lago funge da punto di osservazione per comprendere l'induismo vivente: rituali mattutini, offerte di fiori, preghiere crepuscolari sui ghat. La frequentazione rimane relativamente moderata al di fuori del periodo festivo, il che consente una visita contemplativa.

Storia e leggende

L'origine del lago Pushkar appartiene più alla mitologia che alla storia attestata, con racconti che lo collegano a un'antichità molto remota, talvolta situata intorno al IV secolo a.C. Secondo la tradizione indù, il lago sarebbe apparso quando Brahma lasciò cadere un petalo di loto (pushpa) sulla terra, dando il nome al sito.

Un'altra leggenda, più tardiva, racconta che nel IX secolo, il re Rajput Nahar Rao Parikar di Mandore cacciava un cinghiale nei dintorni. Volendo dissetarsi, immerse la mano nell'acqua del lago e constatò con stupore che i segni di leucoderma che coprivano la sua pelle erano scomparsi. Convinto delle virtù dello specchio d'acqua, decise di restaurarlo. La tradizione sikh riporta inoltre che il decimo Guru, Gobind Singh Ji, avrebbe recitato il Guru Granth Sahib sulle rive del lago.

Da allora, pellegrini indù e viaggiatori vengono a immergersi nelle sue acque, alle quali è attribuito il potere di purificare dai peccati e da talune affezioni cutanee.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

I 52 ghat

Il perimetro del lago è scandito da 52 ghat, ciascuno associato a una dinastia o a una stirpe principesca del Rajasthan. Il Brahma Ghat, il Varah Ghat e il Gau Ghat figurano tra i più frequentati. I pellegrini vi scendono per il bagno rituale; ai visitatori è richiesto di togliersi le scarpe e di osservare un atteggiamento rispettoso (le fotografie sono spesso vietate durante i rituali).

I templi vicini

Il tempio di Brahma, a pochi minuti a piedi dal lago, è uno dei rarissimi templi al mondo dedicati a questa divinità. Il tempio Savitri, arroccato su una collina, offre un'ampia panoramica sul lago e sulla città. Diversi santuari più modesti punteggiano i ghat.

Preghiere della sera

L'aarti di fine giornata, con lampade a olio e canti devozionali, costituisce un momento privilegiato per cogliere l'atmosfera religiosa del sito.

Fiera di Pushkar

Riputata come una delle più grandi fiere bovine e cammelliere dell'Asia, la fiera di Pushkar si tiene ogni anno intorno al plenilunio di Kartik. Mercato di bestiame, concorsi di baffi, corse di cammelli, danze e musica trasformano la città per una decina di giorni.

Quando venire

Il periodo da ottobre a marzo è il più favorevole, con un clima secco e temperature sopportabili durante il giorno. Il festival di Kartik Poornima (plenilunio del mese di Kartik, generalmente ottobre-novembre) segna il picco spirituale dell'anno: migliaia di pellegrini vengono a fare il bagno rituale. La fiera di Pushkar si svolge nella medesima finestra temporale, il che rende la città molto animata ma anche molto frequentata. I mesi da aprile a giugno sono da evitare a causa del caldo intenso; la stagione dei monsoni (luglio-settembre) rimane praticabile ma umida.

Informazioni pratiche

• Accesso: i dintorni del lago sono liberi da accesso e non c'è diritto d'ingresso.
• Durata della visita: mettete in conto 1-2 ore per fare il giro dei principali ghat, di più se abbinate anche i templi.
• Abbigliamento: spalle e gambe coperte sono consigliate; le scarpe devono essere tolte prima di scendere sui ghat.
• Fotografia: vietata o sconsigliata durante i rituali e i bagni. Chiedete sempre prima di fotografare persone.
• Offerte: diffidare dagli intermediari che propongono «benedizioni» (pujas) in cambio di donazioni. Fissate la tariffa in anticipo o rifiutate cortesemente.

Come arrivarci

Pushkar non ha né aeroporto né stazione ferroviaria propri. I principali punti di accesso sono:

• Ajmer (a circa 15 km), collegata da treni a Delhi, Jaipur e Jodhpur. Frequenti collegamenti in autobus, taxi o auto-rickshaw tra Ajmer e Pushkar.
• Jaipur (a circa 145 km), con un aeroporto internazionale, accessibile in treno o via strada in 3-4 ore.

In loco, il centro città di Pushkar e i ghat si percorrono a piedi. La circolazione motorizzata è ristretta intorno al lago.

Cosa vedere nei dintorni

• Tempio di Brahma: a 5 minuti a piedi dal lago.
• Tempio Savitri: accessibile tramite una scalinata o una funivia, vista d'insieme sulla valle.
• Ajmer Sharif Dargah: santuario sufi importante ad Ajmer, a circa 15 km.
• Deserto del Thar: brevi escursioni a dorso di cammello da Pushkar.

Per prolungare l'itinerario nel Rajasthan, consultate la nostra scheda sulla città di Pushkar, oppure esplorate altri siti indiani come l'Ajit Singh Memorial a Jodhpur o il parco nazionale di Bandhavgarh.

Domande frequenti

Includere il lago Pushkar nel vostro viaggio

Il lago Pushkar si integra naturalmente in un circuito del Rajasthan che collega Jaipur, Jodhpur e Udaipur. Per preparare il vostro itinerario e adattare il soggiorno ai vostri interessi, consultate i nostri suggerimenti di viaggi in Inde.