Il tempio Lingaraja, dedicato a Shiva, domina il paesaggio religioso di Bhubaneswar, capitale dello stato indiano dell'Odisha. Edificio millenario costruito sulle rive del lago Bindu Sagar, rimane un luogo di culto induista attivo dove il rituale si perpetua secondo regole rigorose.

Perché visitare il tempio Lingaraja

• Uno dei più antichi e vasti templi di Bhubaneswar, con una struttura principale eretta nell'XI secolo.
• Un esempio maggiore dello stile architettonico Kalinga-Odisha, in arenaria rossa e laterite.
• Un complesso di circa 23.000 m² che riunisce 150 santuari secondari.
• Un sito cultuale ancora attivo, teatro di diversi festival annuali tra cui lo Shivaratri.

Buono a sapersi: il santuario principale è tradizionalmente riservato agli induisti. I visitatori non induisti possono osservare il complesso da una piattaforma allestita nelle vicinanze, eredità dell'epoca coloniale britannica.

Storia del tempio

La parola Lingaraja significa letteralmente "re del Lingam", il lingam essendo la forma emblematica del dio Shiva. Secondo gli storici, un edificio cultuale esisteva già nel sito nel VI secolo, in una forma diversa, come attestano testi sanscrit del VI e VII secolo conservati nel complesso.

La struttura attuale è stata eretta nell'XI secolo dal re Jajati Keshari, della dinastia Soma Vansh. La sua costruzione è associata al trasferimento della capitale del regno da Jajpur a Bhubaneswar, evento che ha accompagnato l'ascesa religiosa e politica di quest'ultima.

Cosa vedere nel sito

L'organizzazione del complesso

Il tempio si estende su circa 23.000 m² intorno al lago sacro Bindu Sagar. Come tutti i santuari shivaita, il suo ingresso principale è orientato a Est; due ingressi secondari si aprono a nord e a sud. Muri fortificati ornati di sculture di animali e figure umane delimitano il perimetro.

Le quattro parti principali

• Garbh Griha: il santuario che ospita il lingam principale.
• Yajna Shala: la sala dedicata ai rituali del fuoco.
• Bhoga Mandap: la sala delle offerte alimentari.
• Natya Shala: la sala della danza rituale.

I santuari secondari

Il complesso ospita 150 santuari più piccoli, consacrati a varie divinità del pantheon induista. Il programma scultoreo, denso e narrativo, mescola scene mitologiche, motivi animali e figure erotiche caratteristiche dell'arte medievale dell'Odisha.

Quando visitarlo

Il periodo da novembre a febbraio, più fresco e secco, rimane il più confortevole per visitare Bhubaneswar. Il monsone (giugno-settembre) è da evitare per le temperature e l'umidità.

I festival da conoscere

• Shivaratri: celebrato nel mese di Phalgun (febbraio-marzo), commemora la vittoria di Shiva contro un demone. Devoti e visitatori si riuniscono per pregare tutta la notte.
• Candan Yatra: festa durante la quale le divinità vengono unte con pasta di sandalo per proteggerle dal caldo estivo.
• Ratha Yatra: la festa dei carri, durante la quale le statue vengono portate in processione.

Questi giorni concentrano un'affluenza molto elevata. Il resto dell'anno, la frequentazione rimane sostenuta ma più gestibile.

Informazioni pratiche

• Accesso al santuario: riservato agli induisti. Gli altri visitatori possono osservare il complesso dalla piattaforma esterna.
• Orari: aperto tutti i giorni, generalmente al mattino e alla sera, con una pausa a metà giornata. Verificate gli orari sul posto prima di recarvi.
• Tariffa: ingresso gratuito. Un contributo può essere richiesto per alcuni rituali.
• Abbigliamento: abbigliamento coperto consigliato (spalle e gambe coperte). Le scarpe si lasciano all'ingresso.
• Fotografia: generalmente non autorizzata all'interno del complesso principale.
• Durata della visita: prevedete da 1 h a 1 h 30 per fare il giro del sito e dei suoi dintorni.

Come arrivarci

In aereo

L'aeroporto di Biju Patnaik, a Bhubaneswar, è collegato alle principali città indiane: New Delhi, Mumbai, Kolkata, Hyderabad e Bangalore. Il tempio si trova a circa dieci chilometri dal terminal.

In treno

La stazione di Bhubaneswar è collegata da treni rapidi quotidiani a tutte le grandi agglomerazioni del paese. Dalla stazione, un rickshaw, un taxi o un autobus locale permette di raggiungere il tempio in circa venti minuti.

In auto

Bhubaneswar si trova sulla strada nazionale n° 5, che collega Kolkata a Chennai. Bus pubblici e compagnie private servono regolarmente l'asse.

Cosa vedere altrove in Inde

Se prolungate il vostro itinerario in Inde, diversi siti completano la scoperta del patrimonio religioso e culturale del paese:

• Il monastero di Alchi, gioiello dell'arte buddhista nel Ladakh.
• Lo State Museum di Bhopal, per le sue collezioni di arte indiana antica.
• Il parco nazionale di Bandhavgarh, nel Madhya Pradesh.
• Il forte di Anjengo, vestigio coloniale del Kerala.

Domande frequenti

Includere Bhubaneswar nel vostro viaggio

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