Il Galta Ji, soprannominato Monkey Temple grazie alla colonia di scimmie che vi abita, è un complesso di templi induisti situato a circa 10 km da Jaipur, in una spaccatura naturale della catena collinare che circonda la città. Luogo di pellegrinaggio attivo dedicato a Hanuman, combina architettura in arenaria rosa, fonti sacre e padiglioni del XVIII secolo.

Perché visitare il Monkey Temple

Galta Ji si distingue per la sua duplice identità: santuario vivente frequentato da pellegrini che vengono a fare il bagno nei kunds e sito naturale incassato in una gola rocciosa. Il contrasto tra l'architettura rajputa in arenaria rosa e lo scenario minerale delle colline lo rende un complemento interessante alla visita dei forti e dei palazzi di Jaipur, offrendo allo stesso tempo uno spaccato concreto delle pratiche rituali induiste.

Le bande di scimmie — macachi rhesus e langur — che occupano i terrazzi e scendono verso i bacini nel tardo pomeriggio hanno reso popolare il soprannome del sito tra i viaggiatori.

Storia e leggenda

Il complesso è stato costruito da Diwan Rao Kriparam, cortigiano della corte di Jaipur, nel XVIII secolo, e successivamente affidato alla custodia di Sawai Jai Singh II, fondatore della città. Galta Ji è considerato l'Acharya Peetham, letteralmente il « Trono del Supremo », conferendogli un rango particolare tra i centri spirituali del Rajasthan.

Secondo la tradizione, il sito deve il suo nome al saggio Santo Galav, che vi avrebbe compiuto la sua tapasya (ascesi) per cento anni. In riconoscimento della sua penitenza, le divinità avrebbero fatto sgorgare un'abbondante fonte d'acqua in questo luogo, all'origine delle sorgenti che ancora oggi alimentano i bacini del tempio.

Cosa vedere sul posto

I sette kunds sacri

L'acqua delle sorgenti naturali si accumula in sette serbatoi chiamati kunds. Il più venerato, il Galta Kund, non si prosciuga mai, nemmeno durante le estati più secche del Rajasthan. I devoti vi compiono bagni rituali, particolarmente intensi durante la festa di Makar Sankranti (metà gennaio), considerata un momento particolarmente propizio per la purificazione.

L'architettura in arenaria rosa

L'insieme è costruito in arenaria rosa, materiale emblematico della regione. Vi troverete santuari, padiglioni colonnati, tetti arrotondati caratteristici e affreschi dipinti sulle pareti interne di alcuni edifici. Il sito occupa diversi livelli, collegati da scale che seguono il rilievo della gola.

Le scimmie al tramonto

Nel tardo pomeriggio, le bande di scimmie affluiscono verso i bacini per bere e fare il bagno. Questo momento, che coincide con la luce dorata sulle colline e la vista libera verso Jaipur, costituisce l'istante più fotografato del sito. Tenete i vostri oggetti al sicuro: i macachi sono abili nel rubare cibo e oggetti luccicanti.

Quando andarvi

Il periodo più piacevole si estende da ottobre a marzo, quando le temperature del Rajasthan rimangono sopportabili per le camminate in pieno sole. Evitate le ore centrali della giornata da aprile a giugno, poiché il sito ha poca ombra.

Per l'atmosfera rituale, puntate su Makar Sankranti (intorno al 14 gennaio): i bacini si riempiono di pellegrini venuti a compiere il bagno sacro. Per la fotografia e l'incontro con le scimmie, privilegiate il tardo pomeriggio, circa una o due ore prima del tramonto.

Informazioni pratiche

• Accesso: il tempio è generalmente aperto dall'alba al tramonto. L'ingresso al santuario è gratuito; un piccolo supplemento può essere richiesto per l'uso di fotocamera o videocamera.
• Abbigliamento: spalle e gambe coperte, scarpe facili da togliere per le zone di culto.
• Durata della visita: prevedete da 1 h 30 a 2 h 30 a seconda del vostro interesse per i rituali e la fotografia.
• Da portare: bottiglia d'acqua, cappello, scarpe chiuse (le scale e i bordi dei bacini possono essere scivolosi o sporchi).
• Scimmie: non alimentarle direttamente, tenere borse e occhiali al sicuro.

Come arrivarvi

Galta Ji si raggiunge facilmente dal centro di Jaipur, a una decina di chilometri a est.

• In aereo: l'aeroporto di Sanganer (Jaipur) si trova a circa 10 km dal tempio. Un taxi prepagato consente di raggiungere direttamente il sito.
• In treno: la stazione più vicina, nel settore di Gandhinagar Jaipur, è situata a circa 1 km dal tempio. Un tuk-tuk o un breve tragitto in taxi basta per completare il percorso.
• In tuk-tuk o taxi da Jaipur: soluzione più semplice. Prevedete 20-30 minuti di strada dal centro a seconda del traffico.
• A piedi: un sentiero consente di raggiungere Galta Ji dal tempio del Sole (Surya Mandir) che domina le colline, per chi è attrezzato a camminare.

Da vedere nella regione

Galta Ji si inserisce in un percorso più ampio intorno alla capitale del Rajasthan e ai suoi siti storici:

• Jaipur — la città rosa e i suoi palazzi (City Palace, Hawa Mahal, Jantar Mantar).
• Ajit Singh Memorial — un altro sito storico del patrimonio rajputo.
• Parco nazionale di Bandhavgarh — per prolungare il viaggio con una tappa natura e tigri.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Galta Ji si integra logicamente in un circuito intorno a Jaipur, tappa principale del viaggio in Inde e del Rajasthan. I nostri consulenti possono costruire un itinerario su misura che includa il triangolo d'oro (Delhi, Agra, Jaipur) e i siti meno frequentati del Rajasthan.