Il Museo nazionale dell'India, situato su Janpath a New Delhi, ospita una delle collezioni archeologiche e artistiche più vaste del subcontinente. Dalle statuette della civiltà dell'Indo alle miniature moghul, passando per i bronzi del Sud e i tessuti antichi, copre cinquemila anni di storia indiana sotto lo stesso tetto.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso: a pagamento (tariffa ridotta per i cittadini indiani, tariffa speciale per gli stranieri); gratuito il venerdì per i cittadini indiani
• Chiusura settimanale: lunedì e festivi nazionali
• Durata consigliata: 2-3 ore per un percorso selettivo; mezza giornata per una visita approfondita
• Accesso: stazione della metropolitana Udyog Bhawan (linea gialla) a pochi minuti a piedi; taxi e auto-rickshaw disponibili
• Audioguide e visite guidate: disponibili in loco in più lingue
• Fotografia: consentita nella maggior parte delle gallerie senza flash; verificare le restrizioni sala per sala

Cosa si vede

Il museo distribuisce le sue collezioni su diverse gallerie tematiche. La sezione Harappea presenta sigilli, ceramiche e statuette provenienti da Mohenjo-daro e Harappa. Le gallerie di scultura espongono capolavori in arenaria di Mathura e in scisto del Gandhara. Le miniature moghul e rajput occupano intere sale, così come i bronzi Chola del Tamil Nadu.

• Civiltà dell'Indo (3000–1500 a.C.): statuette, gioielli, sigilli incisi
• Scultura buddhista e indù: dal I al XII secolo
• Dipinti in miniatura: scuole moghul, rajput, paharie
• Bronzi del Sud: Nataraja e altre forme di Shiva
• Tessuti, armi, strumenti musicali e arti decorative
• Galleria d'arte centro-asiatica: affreschi e manoscritti della Via della Seta

Storia e contesto

Il museo apre le porte nel 1949, due anni dopo l'indipendenza, nell'edificio progettato dall'architetto Herbert Baker per ospitare gli uffici del governo coloniale. Viene inaugurato ufficialmente nel 1960 nella sua forma attuale. La sua creazione rispecchia la volontà dello stato indiano di centralizzare e preservare il patrimonio disperso nel paese.

La collezione si è costituita attraverso trasferimenti dal British Museum, scavi archeologici nazionali e donazioni private. Oggi il museo conserva più di 200 000 oggetti che coprono arte, archeologia, armeria, decorazione e antropologia.

I momenti salienti della visita

La galleria Harappea

È una delle collezioni più complete al mondo sulla civiltà dell'Indo. La Ballerina di Mohenjo-daro, statuetta in bronzo di 4 500 anni, ne è il pezzo emblematico. I sigilli incisi con animali e segni non ancora decifrati affascinano archeologi e visitatori.

I bronzi Chola

I Nataraja in bronzo del X–XII secolo illustrano la maestria tecnica e simbolica dell'arte del Tamil Nadu. Shiva che danza in un cerchio di fiamme rimane una delle rappresentazioni più riconoscibili dell'arte indiana classica.

Le miniature moghul

I dipinti di corte del XVI e XVII secolo mostrano scene di caccia, ritratti di imperatori e illustrazioni di manoscritti persiani. La finezza del tratto e la ricchezza dei pigmenti naturali sono notevoli anche per l'occhio inesperto.

La galleria d'arte centro-asiatica

Meno conosciuta, questa sezione presenta affreschi, manoscritti e tessuti riportati dalle spedizioni di Sir Aurel Stein in Asia centrale all'inizio del XX secolo. Uno sguardo raro sugli scambi culturali lungo la Via della Seta.

Consigli per le foto

La luce naturale è limitata nelle gallerie interne; una fotocamera performante in bassa luce è utile. Il flash è vietato per proteggere le opere. Alcuni pezzi importanti, come la Ballerina di Mohenjo-daro, sono posizionati sotto vetro: anticipate i riflessi. Verificate all'ingresso di ogni sala se la fotografia vi è consentita.

Situazione e accesso

Il museo si trova su Janpath, nelle immediate vicinanze di Rajpath (oggi Kartavya Path) e della Porta dell'India. La stazione della metropolitana Udyog Bhawan (linea gialla) è la più vicina. Il quartiere di Lutyens Delhi concentra diverse istituzioni culturali accessibili a piedi o in rickshaw.

L'accesso in sedia a rotelle è possibile dall'ingresso principale; rampe sono disponibili, ma alcune gallerie storiche rimangono difficili da raggiungere.

Nei dintorni

• Porta dell'India — monumento commemorativo della Prima guerra mondiale, a pochi minuti a piedi verso est.
• Rashtrapati Bhavan — palazzo presidenziale progettato da Edwin Lutyens, visibile da Kartavya Path.
• Jantar Mantar — osservatorio astronomico del XVIII secolo, a breve distanza in rickshaw.
• Connaught Place — centro commerciale e architettonico coloniale, punto di partenza pratico per raggiungere il museo.