Se l'India è una terra di contrasti, leggende e colori, Agra ne è uno dei suoi gioielli più preziosi. Dominata dalla silhouette maestosa del Taj Mahal, Agra è molto più di una semplice tappa turistica: vi immerge nell'universo sontuoso degli imperatori moghul, tra palazzi fatati, mausolei in marmo bianco, giardini persiani e viuzze animate. Che siate appassionati di storia, amanti dell'architettura o semplicemente curiosi, Agra promette un'immersione totale in un mondo di arte, grandiosità ed emozioni senza tempo.

Dove si trova Agra in India?

Agra si trova nel nord dell'India, nel cuore dell'Uttar Pradesh. Dista circa 200 km a sud-est da Delhi, sulle sponde del fiume Yamuna. Questa città mitica affascina i viaggiatori di tutto il mondo per la ricchezza del suo patrimonio mondiale, il suo passato imperiale e gli edifici di straordinaria bellezza.

Storia

Agra corrisponde ad Agrabana, il paradiso citato nel libro sacro Mahabharata. Potrebbe inoltre corrispondere ad Agara di Tolomeo. Secondo un'iscrizione del 1318 scoperta a Delhi, la città era precedentemente chiamata Agrotka.

Fu il sultano Sikandar Lodi a fondare l'attuale città di Agra tra il 1501 e il 1504. La città divenne successivamente la capitale del Sultanato di Delhi. Dopo aver sconfitto il sovrano di Delhi, l'imperatore moghul Babur conquistò la città nel 1526. Agra recuperò il suo status di capitale soltanto nel 1556, su iniziativa del celebre mecenate Akbar. L'apogeo durante i regni di quest'ultimo, di Jahangir e Shah Jahan vide lo sbocciare dell'arte moghul, dell'urbanistica e dei palazzi.

Fino alla metà del XVII secolo, la città si sviluppò continuamente. Nel 1631, l'imperatore Shah Jahan ordinò la costruzione del Taj Mahal, prima di fare di Delhi la nuova capitale dell'impero.

Dopo il declino dell'impero moghul, il controllo di Agra passò ai Jat nel 1761, poi ai Rajput nel 1764. I Sindhia maratha si impossessarono della città nel 1784 prima dell'invasione britannica nel 1803.

Nel 1857, la rivolta dei Sepoy contro la Compagnia britannica delle Indie orientali costituì la prima guerra d'indipendenza indiana. Il forte della città di Agra testimonia questa sanguinosa battaglia.

Attrazioni

Oggi Agra si presenta come una città turistica la cui reputazione rimane fortemente legata al Taj Mahal. I monumenti storici e l'architettura tipica vi permettono di viaggiare nel tempo alla scoperta del ricco passato della città.

Il Taj Mahal

Nel cuore di Agra, il Taj Mahal figura tra i siti imprescindibili da scoprire durante un soggiorno in India. Per la sua architettura straordinaria e la sua storia romantica, questo mausoleo moghul in marmo bianco si classifica inevitabilmente come il fulcro turistico dell'India.

Rabindranath Tagore, primo indiano vincitore del Premio Nobel per la letteratura nel 1913, considerò il Taj Mahal come "una lacrima sulla guancia del tempo".

Il forte di Agra

Sulla riva occidentale del fiume Yamuna, il forte di Agra innalza fieramente la sua massiccia facciata in arenaria rossa. Costruito sotto il regno di Akbar, il palazzo di 20 metri di altezza è protetto da muri di 2,4 km di lunghezza. Oltrepassato l'Amar Singh Gate, vi ritrovate in un giardino sontuoso realizzato all'epoca di Jahangir.

Itimâd-ud-Daulâ

Dall'altro lato della distesa d'acqua, il mausoleo di Itimâd-ud-Daulâ rappresenta la prima costruzione moghul realizzata in marmo e che sfrutta la tecnica dell'arte decorativa pietra dura. Il sito rende omaggio a Mirza Ghiyas Beg, una figura di rilievo durante il regno dell'imperatore Jahangir e padre della celebre Nur Jahan, moglie e vero braccio destro del figlio dell'imperatore Akbar.

Il giardino di Sikandra

A nord-ovest di Agra, trovate il giardino di Sikandra che ospita la tomba marmorea del sovrano Akbar. Il mausoleo si distingue per i suoi motivi decorativi che rappresentano le diverse religioni alle quali l'imperatore credeva: induismo, buddhismo, islam, giainismo e cattolicesimo.

Fatehpur Sikri

A pochi chilometri di distanza, non perdete la maestosa Fatehpur Sikri, antica capitale dell'impero moghul, anch'essa patrimonio mondiale. Potete ritrovarvi tutta la grandiosità architettonica dell'epoca di Akbar.

Bharatpur e dintorni

Agra costituisce inoltre il punto di partenza ideale per visitare il santuario ornitologico di Bharatpur, soprannominato il "paradiso degli uccelli". Poco lontano, potete inoltre scoprire la terra spirituale del dio induista Krishna, a Mathura e Vrindavan.

Artigianato locale e shopping

Oltre ai suoi siti storici, Agra brulica di negozi che propongono una panoplia di prodotti artigianali, tra cui le celebri repliche del Taj Mahal, borse in pelle, portafogli, ecc. Trovate inoltre una varietà di articoli decorativi, dalle pietre tagliate ai tappeti ricamati, passando per oggetti in rame. Tra i luoghi per fare vostri acquisti ai prezzi migliori figurano il Kinari Bazaar, il Sadar Bazaar, il Taj Mahal Complex nonché il Raja Mandi.

Quando partire?

Per godere pienamente dei fascini della città di Agra, programmate un soggiorno tra ottobre e marzo, durante la stagione invernale. La temperatura vi oscilla tra 22°C e 32°C. La stagione delle piogge, caratterizzata dal monsone, inizia intorno a luglio per terminare a settembre. Ad aprile, maggio e giugno, la regione attraversa un periodo piovoso con precipitazioni significative e temperature che possono superare i 37°C. Il clima può dunque influenzare fortemente la vostra esperienza di viaggio.

Situata a 204 km da Delhi, ai margini del fiume Yamuna, Agra è servita da numerosi mezzi di trasporto. La città conta tra gli altri un aeroporto, ma la sua connessione con le linee internazionali rimane limitata. Il meglio è arrivare con i vostri mezzi a Nuova Delhi, poi prendere un volo interno verso Agra. Per via ferroviaria, la città ha il privilegio di essere servita dal treno più veloce dell'India in provenienza da Delhi. Il tragitto di 200 km si compie in soli 2 ore, mentre occorrono 5 ore di auto.

Esistono diversi mezzi di trasporto tra cui scegliere per spostarsi ad Agra:

In risciò

Ad Agra, il mezzo di trasporto più tipico e pratico rimane il risciò. Consente di infilarsi facilmente nelle viuzze animate della città, mantenendo prezzi molto convenienti.

In taxi

I taxi sono inoltre un'opzione confortevole per spostarsi in città. Facili da trovare per strada o vicino alle stazioni, richiedono però una negoziazione della tariffa prima della partenza.

In auto a noleggio con autista

Per chi prevede numerosi spostamenti durante la giornata, il noleggio di un'auto con autista può rivelarsi utile. Questa opzione è ideale per esplorare la città con serenità, per mezza giornata o per una giornata intera.

In auto-risciò

Più economico di un taxi, l'auto-risciò è un'alternativa piena di fascino e avventura. Le tariffe, che siano a corsa o a giornata, sono generalmente negoziabili.

A piedi

Passeggiare a piedi nel centro città è un bel modo di sentire l'atmosfera vibrante di Agra. Tuttavia, i visitatori devono essere vigili: la segnaletica può rivelarsi sconcertante, e camminare con un caldo intenso può rapidamente diventare estenuante.

Cosa fare ad Agra?

• Scoprire il Taj Mahal
• Visitare il forte di Agra
• Passeggiare nel giardino Sikandra
• Spostarsi in Risciò o in auto-risciò
• Dedicarsi allo shopping nei mercati, negozi e centri commerciali della città, ecc.