Situata nel distretto di Hassan, nello Stato del Karnataka in Inde, Belur è l'antica città degli Hoysala, una dinastia che regnò su questa regione dall'XI al XIV secolo. Una volta convertitisi al giainismo, i sovrani designarono la città come capitale alternativa. La sua storia conferisce a Belur un considerevole valore nel mondo del turismo. La città ospita diversi siti turistici, tra cui l'imponente tempio Chennakeshava.

Storia di Belur

Belur era un tempo denominata Velapura. Nel XI secolo, dopo le varie guerre tra i sultani del nord dell'Inde per la conquista di Dwarasumuda, la città divenne la prima capitale della dinastia degli Hoysala.

Gli Hoysala regnarono a Belur dall'XI al XIV secolo. Secondo la leggenda, il nome di questa dinastia proviene da due parole: Hoy e sala. Hoy significa "colpire" e sala designa "un antico capo eroico della tribù".

Affascinati dalla città, i sovrani ribattezzarono la città "Vaikuntha terrestre", per dire "la dimora di Vishnu". Altri la chiamavano "Dakshina Varanasi" o "la città santa del sud degli indù".

Cosa vedere e fare a Belur?

Belur possiede una grande ricchezza culturale e storica, come testimoniato dai suoi numerosi monumenti hoysala, iscritti al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2023. Tra i più notevoli, si trovano:

Il tempio Chennakeshava

Il tempio Chennakeshava è l'attrazione principale di Belur. Costruito nel 1117, questo edificio si impone come una delle più belle costruzioni della dinastia Hoysala. Rappresenta una delle venti incarnazioni del Signore Vishnu. La sua costruzione ha richiesto 103 anni.

Il tempio Chennakeshava illustra perfettamente lo stile architettonico Vesara. Possiede un gopura risalente al XIV secolo e una splendida collezione di arte associata a Krishna e ad altre forme di Vishnu. Le sculture che ricreano scene degli Upanishad del Mahabharata e del Ramayana, la statua di Darpana Sundari e le figure rappresentative di Shantala Devi meritano tutte una visita.

Il tempio di Sundareshvara

Considerato il più antico tempio di Belur, il tempio di Shankareshvara, noto anche come Shankaralingeshwara, precede la costruzione del celebre complesso di Chennakeshava edificato. Dedicato a Shiva, questo santuario si trova a circa 400 metri a nord-ovest del gopura principale del tempio di Chennakeshava. Si distingue per il suo shikara di stile phamsana, la sua pianta quadrata, un sukhanasi ben conservato e sculture relativamente sobrie. I resti del suo mandapa sono ancora visibili nelle vicinanze.

Il tempio Hoysala di Pathaleshwara

Questo piccolo tempio dedicato a Shiva si trova a circa 600 metri a est del gopura del tempio di Chennakeshava. Affascina per la finezza delle sue decorazioni scolpite, nonostante le sue dimensioni modeste.

Altri monumenti interessanti in questa parte del distretto di Hassan

Il tempio Hoysaleswaran - Halebid

Durante la vostra visita a Belur, non perdete l'occasione di visitare il tempio Hoysaleswaran, situato a Halebid, a 16 km da Belur. Fa anche parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Si scopre un impressionante insieme di templi indù e giainisti, rinomati per i loro capolavori architettonici e sculturali risalenti al XII secolo.

Il tempio di Bucesvara – Koravangala

Situato vicino alla città di Hassan, questo tempio gemello riflette l'evoluzione degli stili pre-Hoysala. L'edificio si distingue per le sue sculture ispirate alle tre grandi tradizioni dell'induismo: shivaismo, vaishnavismo e shaktismo.

I templi di Nageshvara e Chennakeshava – Mosale

Questo complesso, situato anch'esso vicino a Hassan, riunisce due templi dedicati rispettivamente a Shiva e Vishnu. L'insieme incarna una splendida sintesi architettonica tra le correnti shivaita e vaishnavita.

Tempio Veera Narayana – Belavadi

A circa 25 km da Belur, questo vasto complesso ospita tre santuari e presenta una ricca collezione di sculture in eccellente stato di conservazione. Si ammirano in particolare una sovrastruttura di stile Vesara e opere che rappresentano tutte le grandi scuole spirituali dell'induismo.

Informazioni pratiche

Quando visitare Belur?

Il periodo da ottobre a marzo offre le condizioni ottimali per esplorare Belur. Le temperature oscillano piacevolmente tra 20°C e 28°C, creando un clima ideale per ammirare le meraviglie architettoniche della città.

I mesi di novembre e dicembre sono apprezzati per la loro dolcezza particolare. La luce mattutina sublima le sculture dei templi, rivelando ogni dettaglio della loro profusione di sculture con una nitidezza straordinaria.

Evitate la stagione delle piogge da giugno a settembre, quando l'umidità può rendere le visite meno confortevoli.

Per un viaggio in aereo, potete atterrare all'aeroporto di Bangalore. Una volta arrivati a Bangalore, prendete l'autobus o noleggiate un'auto per percorrere i 233 km che separano questa città da Belur, passando per Nelamangala, Kunigal, Chennarayapatna e Hassan. Se scegliete la via ferroviaria, la stazione più vicina si trova a Hassan, a 37 km da Belur. Sono disponibili anche autobus regolari nelle città vicine.