Tra tradizioni millenarie e modernità sfavillante, il Karnataka, capitale dello Stato di Bangalore, si afferma come una terra di contrasti dove la storia secolare incontra la natura indomita. Nel cuore del subcontinente indiano, sulle sponde del Mar Arabico e attraverso le maestose altezze dei Ghat occidentali, questo Stato dell'altopiano del Deccan svela i suoi tesori insospettati. Che si tratti di una vacanza sportiva, di una luna di miele in montagna o di piacevoli vacanze in famiglia, questa destinazione soddisfa tutti i vostri desideri. Non perdete altro tempo, prenotate oggi stesso il vostro circuito per il Karnataka.

Storia

Gli inglesi lo chiamavano « lo Stato del Mysore ». I linguisti gli attribuivano il significato etimologico di « terra elevata » (karu nadu). Non importa, il Karnataka è esistito ben prima di queste dispute nomenclaturali.

Circa trecento anni prima di Cristo, la regione fu sottomessa successivamente dagli imperatori Nanda, Maurya e Satavahana. La storia ci insegna che i primi re autoctoni furono forniti dalla stirpe dei Kadamba e dei Western Ganga. Le città di Banavasi e Talakad furono testimoni degli albori della civiltà del Karnataka. La regione possedeva un sistema linguistico proprio attraverso il kannada, la lingua ufficiale dello Stato ancora oggi.

Durante il primo millennio, gli imperi più potenti erano rappresentati dai Chalukya, dai Rashtrakuta e dai Chola. I templi a forma di carro in stile puramente dravidico, visibili ai nostri giorni, risalgono a questa epoca remota. La dinastia Hoysala, in particolare, ha lasciato al Karnataka veri capolavori architettonici, ornati di splendide sculture.

All'inizio del XIV secolo, il Karnataka fu la capitale dell'impero indù di Vijayanagar. Nelle memorie di Niccolò de' Conti, Deva Raya I, il sesto imperatore del Vijayanagar, è descritto come il più potente re indiano. La letteratura, le belle arti e la musica carnatica raggiunsero vertici durante questo periodo. Anche il commercio era florido.

Dalla seconda metà del XVI secolo, l'India meridionale cadde nelle mani dei sultani Bahmani e Bijapur. Poi, nel XIX secolo, il regno di Mysore fu occupato dagli ufficiali del governo britannico.

Qual è la lingua ufficiale del Karnataka?

La lingua ufficiale del Karnataka è il kannada. Parlata dalla maggior parte degli abitanti dello Stato, appartiene alla famiglia delle lingue dravidiche, come il tamil e il telugu. Tuttavia, sebbene il kannada sia la lingua principale, il Karnataka è uno Stato multilingue. Vi si parlano anche altre lingue come il tulu, il konkani, il kodava, l'urdu nonché l'inglese.

Oggi

Il Karnataka divenne uno Stato libero nel 1950. Il maharaja Jayachamarajendra Wodeyar, firmando il patto di adesione, accettò di far entrare il regno di Mysore nell'Unione Indiana. Mantenne questo nome fino al 1973. A seguito di una ristrutturazione territoriale, gli Stati del Bombay, del Madras e di Hyderabad furono incorporati nello Stato di Mysore. Fu allora che, ulteriormente allargato, quest'ultimo fu rinominato Karnataka. La capitale dello Stato è Bangalore, una megalopoli vivace e dinamica che conta più di 10 milioni di abitanti.

Dotato di molti fascini, il Karnataka è una destinazione turistica sempre più ricercata. Oltre al circuito nei complessi templari di Hampi, il turismo eco-responsabile ha anche i suoi sostenitori. La gastronomia locale, l'artigianato, la vita notturna e le celebrazioni religiose suscitano un fascino continuamente rinnovato per i turisti.

Principali luoghi d'interesse

Lo Stato del Karnataka ospita un patrimonio naturale e religioso di grande qualità.

Patrimonio religioso

Due siti religiosi riconosciuti dall'Unesco meritano assolutamente una visita:

• Gruppo di monumenti di Hampi: Hampi ha ospitato la capitale dell'ultimo impero indù nell'India meridionale, dal XIV al XVI secolo, prima di essere saccheggiato nel 1565 durante la battaglia di Talikota e abbandonato. Il complesso Motus Mahal, il complesso Vitthala e il complesso Achyutaraya sono le attrazioni più belle del sito.
• Gruppo di monumenti di Pattadakal: esattamente come i monumenti di Hampi, i templi shivaiti di Pattadakal sono iscritti al patrimonio mondiale dell'UNESCO. Pattadakal fu, nell'VIII secolo, una città reale retta dalla dinastia Chalukya. Tra gli elementi architettonici figurano sale colonnate, finestre traforati, edifici imponenti coronati da pinnacoli... Non sarete delusi visitando i templi di Virupaksha e di Mallikarjuna.

Oltre a questi imprescindibili, l'escursione può proseguire con i templi sotterranei di Badami, costruiti tra il V e il VI secolo. Vi scoprirete affascinanti affreschi scolpiti nella roccia, statuette di Shiva e Vishnu nonché pilastri ornati di bassorilievi.

Patrimonio naturale

Desiderate un ritorno alle origini, tra montagne, foreste e cascate spettacolari? Non abbiate dubbi, la natura lussureggiante del Karnataka esaudirà i vostri desideri.

• La stazione montana di Coorg: Una meta di gita molto ricercata per la sua deliziosa verdeggiante, i suoi campi di piantagioni di caffè, i suoi picchi montani e la sua fauna selvatica.
• Il santuario di Nagarhole: Un territorio imprescindibile per gli appassionati di safari.
• Le colline di Nandi: Situate a 1.455 metri di altitudine, costituiscono una tappa obbligatoria per gli escursionisti. Vi percorrerete strade tortuose, tra vallate, gole e pendii vertiginosi, visiterete templi dravidici e godrete di una vista panoramica a Tipu's Drop...
• Il parco nazionale di Bannerghatta: Aperto nel 1971, il parco unisce l'entusiasmo di un safari sulle tracce delle tigri bianche, dei rinoceronti e dei leoni all'osservazione degli uccelli. Diverse sezioni tematiche, tra cui un conservatorio di farfalle, uno zoo e una fattoria di elefanti, intrattenranno grandi e piccini.
• Il parco nazionale di Kudremukh: Questo grande parco di 600 km² è stato creato originariamente per preservare la foresta naturale dalle conseguenze dello sfruttamento minerario. Tigri, cani selvatici, leopardi e orsi labiati vi evolvono in libertà. Il parco è soprattutto noto per le esperienze di alpinismo, poiché ospita la seconda vetta più alta del Karnataka.

Santuario di uccelli

Lunga è la lista dei siti naturali per lo studio e l'osservazione degli uccelli:

• La riserva di Ranganathittu: Formata da 6 isolotti vergini, al largo del fiume Kaveri, è la più vasta riserva ornitologica del Karnataka. L'ibis dalla testa nera, la spatola cenerea, la cicogna dipinta e la cicogna asiatica dal becco largo si contenderanno i vostri scatti fotografici.
• Il santuario di uccelli di Mandagadde: Migliaia di uccelli migratori che fuggono dall'inverno siberiano vengono qui per nutrirsi e riprodursi.
• Il santuario di uccelli di Mangadi e il santuario di pavoni di Bankapura attraggono altresì gli appassionati di ornitologia.

Se cercate un'oasi di pura natura senza allontanarvi troppo, dirigetevi al santuario di uccelli di Gudavi, sulla strada per Banavasi, a soli 16 km dal centro città di Sorab.

Monumenti e musei

Gli amanti della cultura troveranno anche il loro piacere nel Karnataka. Lo Stato sorprende per la ricchezza dei suoi monumenti e musei:

• Il palazzo di Bangalore: Provvisto di torri e torrette merlate, ricordante lo stile Tudor, e costruito dagli inglesi tra il 1874 e il 1878, fu un tempo occupato dal giovane maharaja Chamarajendra.
• La Galleria nazionale di arte moderna: Presenta due ali, una che espone tele e opere d'arte contemporanea mentre l'altra vi fa risalire al XVIII secolo.
• Il Museo della ferrovia di Mysore: Creato nel 1979, ospita una ricca collezione di oggetti, incisioni e documenti che narrano la storia delle ferrovie in Inde fino ai giorni nostri.
• Il forte di Bidar, arroccato lungo una scala naturale scavata nella roccia, è altresì uno dei più begli siti patrimoniali del Karnataka, spesso ignorato ma impressionante.

Cosa fare nel Karnataka?

Partire per il Karnataka significa scoprire una destinazione affascinante che coniuga natura, cultura e sport d'avventura. Un'ampia gamma di attività è proposta:

• Visitare il palazzo estivo di Tipu Sultan, un bel esempio di architettura indo-islamica del XVIII secolo;
• Portare a casa sari e sciarpe di seta dal mercato artigianale di Mysore;
• Immergersi nell'atmosfera locale al mercato di Krishna Rajendra dove abbondano frutta, verdure fresche e spezie di ogni sorta. Proseguire fino al mercato dei fiori;

Qual è il clima nel Karnataka?

Il Karnataka conosce un clima tropicale con variazioni secondo le grandi regioni che costituiscono lo Stato. Il migliore periodo per visitare il Karnataka si estende da novembre a fine marzo, quando il clima è secco, mite e gradevole, con temperature oscillanti tra i 15 e i 30 °C. Da aprile a giugno, e a volte fino al mese di luglio, il caldo diventa intenso, soprattutto sulle coste dove le temperature possono salire fino a 45 °C, ma la freschezza dei Ghat occidentali o di Coorg rimane piacevole. Infine, il monsone, da luglio a settembre, irriga generosamente il Karnataka, rendendo gli spostamenti più difficili, ma trasforma la natura in un vero quadro lussureggiante.

Lo Stato del Karnataka è di facile accesso grazie alla presenza di numerosi aeroporti. L'aeroporto internazionale di Bangalore, o aeroporto di Kempegowda, è la porta d'ingresso principale del Karnataka per i cittadini stranieri. È, insieme all'aeroporto di Mangalore, l'unico dello Stato che gestisce destinazioni internazionali.