Oltre al suo status di porto industriale attivo, Kochi si presenta come una destinazione turistica d'eccezione, con i suoi monumenti ricchi di storia, le numerose botteghe, le delizie culinarie e la bellissima spiaggia.

Storia

Cochin conobbe il suo apogeo all'alba del XV secolo, dopo il declino della città di Cranganore, capitale della dinastia Chera, prima di diventare un piccolo regno. Con il permesso dei raja di Cochin, i Portoghesi appena giunti sulla costa del Malabar, guidati dal celebre navigatore Vasco da Gama, stabilirono un emporio nel cuore della città.

Nel 1544, la città ospitò una missione iniziata da San Francesco Saverio. In quel periodo, gli ebrei che risiedevano nella regione vissero piuttosto male durante il periodo portoghese.

Arrivati sulla costa del Malabar nel 1595, gli Olandesi presero il controllo di Cochin nel 1663. Il periodo olandese portò alla città una nuova era di prosperità, fino all'invasione britannica nel 1795. Il trattato anglo-olandese del 1814 segnò la fine del dominio dei Paesi Bassi a Cochin, che ricevettero in cambio il controllo dell'isola di Banca.

Molto più tardi, nel 1995, la città fu rinominata Kochi.

Oggi

Kochi rappresenta la più grande agglomerazione dello Stato del Kerala. Godendo di una posizione privilegiata sulla costa del Malabar, la città che ospita uno dei principali porti indiani si divide in tre parti: il Fort Cochin situato nella penisola di Mattancheri e considerato il cuore storico della città, l'isola artificiale di Willingdon e la città di Ernakulam sulla terraferma. Due piccole isole si trovano nelle vicinanze: Bolghatty e Vypin.

Una passeggiata a piedi costituisce la scelta migliore per scoprire i fascini della città di Kochi. Preparatevi, la città e i suoi monumenti vi riservano un'escapade affascinante. Rilassatevi, respirate una boccata d'aria fresca, indossate scarpe leggere, mettete il vostro cappello di paglia e partite all'avventura! La meraviglia vi attende ad ogni angolo di strada nel cuore di questa città ricca di storia.

Cominciate il vostro tour turistico con una visita al Forte Immanuel situato all'inizio della strada K. J. Marshall. Questo bastione risalente al 1503 testimonia l'alleanza strategica tra il Monarca del Portogallo e il Maharaja di Cochin. Poco più avanti, troverete il cimitero olandese dove le lapidi rendono omaggio agli esploratori europei che un tempo abbandonarono la loro patria per partire alla conquista del mondo.

La prossima attrazione da scoprire è la vecchia casa Thakur risalente al periodo coloniale. Un tempo chiamata "Kunal o Hill Bungalow", questa dimora elegante ospitava un ufficiale della Banca Nazionale dell'Inde durante l'era britannica. Oggi, l'edificio è gestito dall'azienda commerciale di tè "Thakur and Company". Proseguite il vostro percorso a Kochi passando per la David Hall, eretta dalla Compagnia Olandese delle Indie Orientali nel 1695. Questo edificio è collegato all'illustre comandante olandese Hendrick Adriaan van Reed tot Drakeston, altrettanto noto per il suo status militare che per le sue ricerche sulla flora del Kerala.

Oltrepassato il viale delle parate, il luogo dove sfilavano un tempo i militari portoghesi, olandesi e britannici, giungerete alla chiesa di San Francesco. Costruita nel 1503 dai Portoghesi, si tratta della più antica cattedrale europea dell'India. I resti di Vasco da Gama e la sua lapide vi sono conservati con cura. All'inizio della via delle chiese, il Bastion Bungalow mostra orgogliosamente la sua facciata dall'architettura indo-europea. Un tempo collegato allo Stromberg Bastion del vecchio forte olandese, l'edificio risalente al 1667 ospita oggi il vice-percettore.

Nelle vicinanze si nasconde la piazza di Vasco da Gama. Approfittate dell'ambiente tranquillo per riprendere fiato. Concedetevi una pausa culinaria presso gli stand sparsi nel sito. I piatti a base di frutti di mare e noce di cocco non mancheranno di solleticare il vostro palato. Gustate il vostro pasto mentre ammirate il panorama sul mare e lo spettacolo delle reti da pesca cinesi. Furono i mercanti di Kublai Khan che installarono questi trabocchi tra il XIV e il XV secolo.

Una volta rianimati, dirigetevi verso il Pierce Leslie Bungalow, un tempo ufficio del mercante di caffè Pierce Leslie and Co. Le verande di questa affascinante dimora offrono una vista mozzafiato sul mare. Non lontano dalla residenza, fate una deviazione dal fioraio di Princes Street. Vi troverete un'ampia varietà di fiori freschi ideali come articoli da ricordo.

Tra gli altri monumenti storici visibili a Kochi figurano anche la basilica Santa Cruz, il bungalow Delta Study, la casa di Vasco da Gama su Rose Street, la Ridsdale Road e la sua porta VOC, la casa Bishop la cui costruzione risale al 1506, ecc.

Oltre agli edifici pittoreschi, Kochi possiede anche una bellissima spiaggia adatta alle attività nautiche e al relax. Terminato il giro dei siti storici, concedetevi una pausa di riposo i piedi nell'acqua, rilassatevi serenamente sulla riva e lasciatevi cullare dalla brezza fresca che soffia dall'Oceano Indiano.

Clima

Situata in una zona con clima da savana con inverno secco, la città di Kochi conosce precipitazioni molto più abbondanti in estate che in inverno. Durante tutto l'anno, la temperatura registra una media di 27,5 °C.

Fra i poli industriali e commerciali del Subcontinente, Kochi è servita da vie aeree, stradali, ferroviarie e marittime. Tra gli altri infrastrutture operative nella città si trovano un aeroporto internazionale, una rete stradale, due stazioni ferroviarie e un porto.

Per i vostri spostamenti sulla terraferma, potete scegliere tra autobus, taxi e rickshaw. Per raggiungere le diverse isole, il traghetto rappresenta il mezzo più economico, sebbene siano disponibili anche servizi privati.

Cosa fare a Kochi?

• Visitare i numerosi monumenti storici
• Assaggiare i frutti di mare provenienti dalla regione
• Acquistare articoli da ricordo presso le boutique sparse per le vie della città
• Dedicarsi ad attività nautiche sulla spiaggia, ecc.