Quarta metropoli del sud dell'Inde, Coimbatore è al contempo un importante centro industriale e un nodo di comunicazione strategico. Situata nella parte occidentale del Tamil Nadu, verso la zona meridionale del Karnataka, questa città fonde tradizione e modernità. Con i suoi numerosi siti turistici, è certo che saprà sorprendervi!

Storia di Coimbatore

Coimbatore sorge in una pianura circondata dai Ghats occidentali. Secondo i racconti tamil del II secolo, questa regione fungeva da luogo di passaggio tra le tribù. La città ha un ruolo anche nella letteratura Sangam, dato che diversi poemi ne evocano il nome.

Coimbatore intratteneva relazioni commerciali con i Romani, come testimoniato dai manufatti e dalle monete romane rinvenuti sul posto. Situata in un'antica zona governata dalla dinastia dei Chola, appartenne al Regno di Vijayanagara, prima che quest'ultimo fosse suddiviso in diverse principalità autonome nel XV secolo.

Alla fine del XVIII secolo, Coimbatore cadde sotto il controllo di Haidar Ali e successivamente di Tipû Sâhib dello Stato autonomo di Mysore. Nel 1799, i Britannici conquistarono la città. Dopo il declino industriale del cotone a Mumbai, Coimbatore iniziò la sua ascesa nell'universo tessile. La sua prosperità le valse l'epiteto di "Manchester dell'India meridionale". Nel 1804, la città divenne il capoluogo del distretto di Coimbatore.

In meno di un secolo, Coimbatore perse diverse migliaia di abitanti. Tra il 1876 e il 1878, la regione attraversò una grande carestia che causò più di 200.000 morti. In seguito, all'inizio del XX secolo, fu colpita dalla peste, che causò il decesso di circa 20.000 persone.

Il 14 febbraio 1998 fu un giorno tragico per la città di Coimbatore: un gruppo di estremisti islamici bombardò una decina di località, causando più di 58 morti e diverse centinaia di feriti.

Cosa vedere e cosa fare a Coimbatore?

Coimbatore offre un'ampia gamma di scoperte, tra spiritualità, cultura e svaghi. Ecco i luoghi da non perdere durante il vostro soggiorno in questa metropoli del Tamil Nadu:

Il tempio Eachanari Vinayagar

Il tempio Eachanari Vinayagar è uno dei più antichi e emblematici della città. Coloro che intendono avviare un nuovo progetto devono chiedere la benedizione del dio Vinayagar sul posto. La cerimonia dei Pujas vi rivelerà la vera cultura religiosa della città. Se cercate un luogo tranquillo per rigenerarvi, scendete nelle acque del fiume grazie al ghât della città.

L'ashram Isha e il tempio Dhyanalinga

L'ashram Isha è un vasto centro spirituale fondato da Sadhguru, un maestro spirituale conosciuto in tutto il mondo. Aperto a tutti, credenti o meno, propone ritiri, sessioni di yoga e spazi di meditazione. Nel suo cuore si trova il tempio Dhyanalinga, un santuario unico dedicato alla meditazione silenziosa. A differenza dei templi tradizionali, non impone alcun rituale né credo. Il luogo è concepito per favorire la calma interiore e l'introspezione. Proprio accanto si erge anche l'imponente statua di Adiyogi, riconosciuta dal Guinness World Records come il più grande busto scolpito al mondo.

Il Gass Forest College Museum

Per arricchire le vostre conoscenze, visitate il Gass Forest College Museum. Aperto nel 1902, questo museo presenta una collezione in continua evoluzione di piante e animali. Nella sezione "Fischer Herbarium", troverete una selezione di piante vive e secche risalenti a più di un secolo fa. Il complesso ospita anche un orto botanico dedicato a varietà endemiche della flora locale. In un'altra sala aperta al pubblico, diverse specie di animali selvatici imbalsamati, come gazzelle, orsi e leopardi, sono esposte. Una sezione è dedicata al mondo degli insetti, dei rettili e degli uccelli. Il tocco finale? La presenza di una sala dedicata alle rocce, per la gioia dei geologi.

Il parco acquatico Black Thunder e il parco Kovai Kondattam

Per i vostri pomeriggi di relax, organizzate un'escursione al parco acquatico Black Thunder. Questo spazio mette a vostra disposizione una cinquantina di giostre e altre attrazioni, come la Surf Hill. Un'altra opzione per divertirvi: il parco Kovai Kondattam. Vi troverete una piscina a onde, auto scontro, muri per arrampicarsi e varie attività adatte sia ai piccoli che ai grandi.

Il museo G.D Naidu

Siete appassionati di automobili? Fate un giro al museo G.D Naidu. Questo centro espone sia l'universo industriale che il dominio della meccanica. Scoprite la storia delle automobili, dei motorini e tutto ciò che ne consegue.

I templi nei dintorni

Infine, se siete pronti ad avventurarvi un po' fuori città, non perdete il tempio Maruthamalai, situato a 12 chilometri dalla stazione ferroviaria. Arroccato su una collina, offre un bel panorama e un'atmosfera spirituale intensa. Non lontano da lì, il tempio Perur Pateeswarar merita anch'esso una visita, soprattutto per la finezza delle sue sculture scolpite nella pietra, testimonianze vive del know-how dravidico.

Informazioni pratiche

Clima

Coimbatore gode di un clima tropicale umido e secco, piacevole tutto l'anno. Con la presenza del passo di Palakkad a 25 km dalla città, la temperatura vi è sempre calda, ma fresca. Settembre è il mese più caldo. Il periodo delle piogge si estende da ottobre a dicembre.

Accesso

In aereo

Coimbatore dispone di un aeroporto internazionale (Coimbatore International Airport - CJB) ben collegato alle grandi città indiane come Chennai, Bangalore, Hyderabad, Mumbai o Delhi. Frequenti voli nazionali assicurano una connessione rapida e confortevole. L'aeroporto si trova a circa 10 km dal centro città. Taxi prepagati o servizi di trasporto tramite app come Ola e Uber sono disponibili all'uscita.

In treno

La rete ferroviaria indiana collega efficientemente Coimbatore a numerose destinazioni. I treni arrivano principalmente alla Coimbatore Junction, la stazione centrale, ma anche alle stazioni secondarie come Podanur Junction e Coimbatore North Junction. Treni express e superfast partono regolarmente da Chennai, Bangalore, Kochi, Trivandrum o Madurai. È un mezzo di trasporto economico, e i viaggi notturni sono pratici se desiderate risparmiare una notte d'hotel.

In autobus

Numerosi autobus interurbani collegano Coimbatore dalle città vicine. Potete optare per autobus governativi (Tamil Nadu State Transport Corporation) o compagnie private (KPN, Parveen, SRS, ecc.). Esistono opzioni con o senza aria condizionata (AC), e persino autobus con cuccette per i lunghi viaggi. Le connessioni con Bangalore, Mysore, Ooty, Chennai o Kochi sono frequenti.

In auto

Se preferite la libertà di guidare o noleggiare un'auto con autista, Coimbatore è collegata da buone strade nazionali (in particolare le NH 544 e NH 948). Per esempio:

• Da Bangalore: circa 6-7 ore di viaggio.
• Da Kochi: circa 4 ore.
• Da Ooty: circa 3 ore via una strada di montagna molto pittoresca.

Quale è la specialità di Coimbatore?

Coimbatore è nota per i suoi dosa (crepes) croccanti, spesso serviti ben dorati e conditi con chutney (salsa) saporita. Non perdetevi anche i suoi piatti piccanti tipici del Tamil Nadu e soprattutto il Mysore Pak, un dolcetto fondente a base di ghee.

Quale lingua si parla a Coimbatore?

La lingua principale a Coimbatore è il tamil. Tuttavia, l'inglese è comunemente utilizzato nei negozi, nei trasporti e negli stabilimenti turistici. Vi si parlano anche a volte il malayalam e il telugu, a seconda delle comunità.