Kovalam è una stazione balneare del Kerala, a una ventina di chilometri a sud di Thiruvananthapuram. Le sue tre spiagge a mezzaluna — Lighthouse Beach, Hawa Beach e Samudra Beach — sono separate da promontori rocciosi. La città attira sia i viaggiatori in cerca di relax sia coloro che vengono per le cure ayurvediche. Il faro rosso e bianco che domina la scogliera meridionale è diventato il punto di riferimento visivo della stazione.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Accesso da Thiruvananthapuram: autobus locali dal deposito centrale o taxi — tragitto di circa 30 minuti a seconda del traffico.
• Aeroporto più vicino: Thiruvananthapuram International Airport (TRV), a circa 15 km.
• Stagione migliore: da ottobre a marzo (monsone da giugno a settembre, bagni sconsigliati).
• Bandiera di balneazione: rispettate le bandiere di sicurezza su Lighthouse Beach — forti correnti fuori stagione.
• Abbigliamento: il costume da bagno è accettato sulla spiaggia; copritevi per entrare nei templi o nei negozi.
• Durata consigliata: 2-4 giorni per godervi le spiagge e un trattamento ayurvedico.

Cosa si vede

Lighthouse Beach è la più animata: ristoranti di pesce con terrazza, venditori di frutta, barche da pesca tirate sulla sabbia. Hawa Beach, più tranquilla, è frequentata dalle famiglie locali. Samudra Beach, a nord, rimane la meno turistica delle tre. Il faro di Vizhinjam, raggiungibile a piedi dalla scogliera meridionale, offre una vista spianata sulla costa.

Storia e contesto

Kovalam era un villaggio di pescatori quasi sconosciuto fino agli anni '70, quando i viaggiatori occidentali — attirati dalla scena hippie di Goa — scoprirono le sue spiagge. Il Kerala Tourism ne fece successivamente una destinazione di punta. Il porto vicino di Vizhinjam, oggi in sviluppo come grande porto in acque profonde, ricorda che la regione rimane radicata in un'economia marittima antica.

I momenti salienti della visita

Lighthouse Beach al tramonto

La luce radente colora le reti da pesca e gli scafi delle barche. I ristoranti accendono le loro lanterne, gli odori di pesce alla griglia e di curry di gamberetti si mescolano. È il momento più vivace della giornata sul lungomare.

Cure ayurvediche

Decine di centri offrono trattamenti — dal massaggio Abhyanga di un'ora al Panchakarma per più settimane. Privilegiate gli stabilimenti affiliati a medici autorizzati (BAMS) piuttosto che le offerte da spiaggia senza certificazione.

Salita al faro di Vizhinjam

Il faro è aperto al pubblico in determinati orari; i gradini interni conducono a una piattaforma da cui si vedono le tre spiagge in un'unica vista. Verificate gli orari di apertura sul posto, variano a seconda della stagione.

Mercato del pesce di Vizhinjam

A pochi minuti a piedi verso sud, il porto di Vizhinjam si anima al primo mattino quando le barche rientrano. Tonno, sgombro, gamberetti giganti — le catture vengono vendute direttamente sul molo.

Consigli per le foto

La luce del mattino è dolce su Samudra Beach, ancora poco frequentata a quest'ora. Per il faro, venite nel tardo pomeriggio: la facciata bianca e rossa risalta bene contro il cielo arancione. Evitate il flash nelle zone di pesca — chiedete sempre il permesso prima di fotografare da vicino i pescatori.

Posizione e accesso

Kovalam si trova sulla punta sud-occidentale del Kerala, a circa 15 km dall'aeroporto di Thiruvananthapuram e a una trentina di chilometri dal centro città. Gli autobus locali servono regolarmente la stazione dal deposito di Thiruvananthapuram. Tuk-tuk e taxi sono disponibili sul posto per muoversi tra le spiagge. L'accesso in sedia a rotelle rimane difficile sulle spiagge stesse a causa della sabbia e delle rocce.

Nei dintorni

• Thiruvananthapuram — la capitale del Kerala ospita il tempio Padmanabhaswamy e il museo Napier, a una trentina di chilometri.
• Varkala — altra stazione balneare del Kerala, con le sue scogliere lateritiche e il tempio di Janardhana Swami, a circa 50 km a nord.
• Kanyakumari — la punta meridionale dell'Inde, confluenza dei tre mari, a circa 90 km a sud.
• Backwaters del Kerala — la rete di lagune e canali, accessibile da Alleppey (Alappuzha), a poche ore a nord.