Kullu è una città di montagna dell'Himachal Pradesh, annidata nella valle del Beas a circa 1.200 metri di altitudine. Porta d'accesso verso Manali e il Rohtang Pass, è celebre per i suoi frutteti di meli, i suoi templi induisti e il festival Dussehra, uno dei più importanti dell'India settentrionale. La città attrae sia i pellegrini che gli appassionati di trekking e rafting.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Accesso: aeroporto di Bhuntar (Kullu-Manali Airport) a una decina di chilometri a sud; autobus e taxi da Shimla, Chandigarh e Delhi.
• Miglior periodo: marzo-giugno (primavera, frutteti in fiore) e settembre-novembre (dopo il monsone, festival Dussehra in ottobre).
• Durata consigliata: 1-2 giorni per la città; più tempo se abbinate alle valli circostanti.
• Abbigliamento: abbigliamento coperto consigliato per i templi.
• Altitudine: circa 1.200 m — leggera acclimatazione consigliata prima di salire verso Manali (2.050 m).

Cosa si vede

Il centro di Kullu si articola intorno al Dhalpur Maidan, vasto spiazzo dove si tiene il Dussehra. Il mercato principale offre scialli in lana locale, tappeti e gioielli artigianali. La valle circostante presenta frutteti di meli e prugne, particolarmente spettacolari in primavera. Il Beas offre rapide ideali per il rafting tra Pirdi e Jhiri.

Storia e contesto

Kullu fu la capitale di un antico regno di montagna i cui raja regnarono per diversi secoli prima dell'integrazione all'impero britannico. La città trae il suo nome dalla dea Kulanta. Il festival Dussehra vi assume una forma unica: invece di celebrare la vittoria di Rama su Ravana con un falò, centinaia di divinità locali (devtas) vengono portate in processione fino al Dhalpur Maidan per sette giorni.

I momenti salienti della visita

Festival Dussehra di Kullu

Riconosciuto come festival nazionale, si tiene in ottobre (data variabile secondo il calendario lunare). Decine di portantine con gli idoli dei villaggi vicini convergono verso Kullu. L'atmosfera mescola devozione, musica di dhol e folle colorate. Prenotate alloggio e trasporto con ampio anticipo.

Tempio Raghunath

Dedicato a Rama, questo tempio del XVII secolo è il santuario principale della città. La divinità Raghunath è considerata il sovrano simbolico della valle. L'architettura in legno e pietra è caratteristica dello stile himachali.

Tempio Bijli Mahadev

Arroccato su una collina a circa 10 km da Kullu, questo tempio di Shiva è raggiungibile dopo una salita a piedi di circa un'ora dal villaggio di Chansari. La vista sulla confluenza del Beas e del Parvati ripaga lo sforzo. La leggenda vuole che il fulmine colpisca regolarmente il lingam, che i sacerdoti ricostituiscono con burro chiarificato.

Rafting sul Beas

Il tratto Pirdi–Jhiri (circa 14 km) offre rapide di classe III, adatte ai principianti. Gli operatori locali organizzano escursioni giornaliere da Kullu o Manali.

Mercato dell'artigianato

Gli scialli Kullu — righe geometriche vivaci su fondo scuro — vengono tessuti a mano nei villaggi circostanti. Il mercato principale e i negozi della cooperativa locale permettono di acquistare direttamente dagli artigiani.

Etichetta e regole di visita

• Rimuovete le scarpe prima di entrare nei templi.
• Abbigliatevi in modo coperto (spalle e ginocchia coperte).
• Chiedete il permesso prima di fotografare le cerimonie o i sacerdoti.
• Alcuni santuari interni sono riservati agli induisti.

Consigli per le fotografie

La luce dorata del mattino è ideale sui frutteti e sui ghat del Beas. Per il Dussehra, posizionatevi presto sul Dhalpur Maidan per catturare l'arrivo delle processioni. Il tempio Bijli Mahadev offre un panorama sulla valle nel tardo pomeriggio. Evitate il flash negli spazi di culto.

Ubicazione e accesso

Kullu si trova nella valle di Kullu, sulla riva destra del Beas, a circa 40 km a sud di Manali. L'aeroporto di Bhuntar serve Delhi e Chandigarh. Autobus regolari collegano Kullu a Shimla (circa 235 km) e a Chandigarh. Taxi condivisi circolano frequentemente verso Manali. La città è accessibile in auto; le strade del centro sono strette.

Nei dintorni

• Manali — stazione di montagna a circa 40 km, punto di partenza per il Rohtang Pass e i trekking in alta quota.
• Valle di Parvati — valle laterale selvaggia nota per le sue sorgenti termali a Kheerganga e i suoi villaggi remoti.
• Naggar — antica capitale del regno di Kullu, con il suo castello medievale e la galleria Roerich.
• Manikaran — sito di pellegrinaggio sikh e induista rinomato per le sue sorgenti geotermiche, nella valle di Parvati.