Il parco nazionale di Sariska si estende nelle colline degli Aravalli, nel Rajasthan, a circa 200 km a sud di Delhi. Antica riserva di caccia dei maharaja di Alwar, ospita oggi una popolazione di tigri del Bengala reintrodotta dopo la loro scomparsa locale negli anni 2000. Foreste secche, scogliere rocciose e templi medievali coesistono in un paesaggio poco frequentato rispetto a Ranthambore.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso : a pagamento — tariffa differenziata residenti indiani / visitatori stranieri
• Accesso : safari in jeep o canter (autobus aperto) obbligatorio all'interno del parco ; i veicoli personali non sono autorizzati sui sentieri
• Stagione di apertura : il parco generalmente chiude durante il monsone (luglio-settembre) ; verificate le date esatte prima di partire
• Durata consigliata : mezza giornata per safari (mattina o pomeriggio) ; due safari consigliati per massimizzare le possibilità di osservazione
• Abbigliamento : colori neutri (cachi, beige, verde) ; evitate il bianco e i colori vivaci
• Città di partenza : Alwar (circa 35 km) o Delhi per un circuito più lungo

Cosa si vede

La fauna è la ragione principale della visita. Oltre alla tigre, il parco ospita leopardi, iene striate, sciacalli dorati, sambar, nilgai e una importante popolazione di scimmie langur. Gli uccelli sono numerosi: pavoni selvatici, aquile, avvoltoi e, in inverno, specie migratorie. La vegetazione è una foresta tropicale secca con dhok (Anogeissus pendula), caratteristica degli Aravalli.

Storia e contesto

Il territorio era la riserva di caccia dei maharaja di Alwar fin dal XIX secolo. Classificato come riserva di tigri nel 1978 nell'ambito del progetto Tiger, Sariska ha affrontato una crisi maggiore: nel 2004-2005, le tigri erano completamente scomparse, vittime del bracconaggio. Il governo indiano ha avviato una reintroduzione da Ranthambore a partire dal 2008. La popolazione si sta ricostruendo lentamente, il che rende ogni osservazione particolarmente significativa.

Il parco contiene anche importanti vestigia storiche: il forte di Kankwari, costruito nel XVII secolo e utilizzato da Aurangzeb per imprigionare suo fratello Dara Shikoh, e diversi templi shivaiti antichi tra cui il tempio di Neelkanth, complesso di santuari dei secoli IX-X.

I momenti salienti della visita

Il safari della tigre

Le zone di Kalighati e Pandupol sono rinomate per le osservazioni di tigri. Il safari mattutino, all'alba, offre le migliori condizioni: luce dolce e animali attivi prima del caldo. Una guida naturalista accreditata accompagna ogni veicolo.

Il tempio di Neelkanth

All'interno del parco, questo complesso di templi in arenaria rossa risale alle dinastie Gurjara-Pratihara e Chahamana. Le sculture sono di grande finezza. L'accesso avviene in jeep da safari; il sito è poco visitato e conserva un'atmosfera contemplativa.

Il forte di Kankwari

Arroccato su uno sperone roccioso nel cuore della foresta, questo forte moghul è accessibile durante alcuni circuiti safari. La vista sulla canopia e sulle colline degli Aravalli giustifica la deviazione.

L'osservazione dei leopardi

Sariska è uno dei rari parchi indiani dove il leopardo è regolarmente osservato durante il giorno, in particolare sulle zone rocciose. La sua densità è più elevata che in molte altre riserve.

Consigli per le foto

Privilegiate il safari mattutino per la luce radente e gli animali in movimento. Un teleobiettivo (400 mm minimo) è indispensabile per la fauna. I templi di Neelkanth offrono belle composizioni architettoniche alla luce del tardo pomeriggio. La fotografia con flash è vietata nel parco.

Posizione e accesso

Sariska si trova nel distretto di Alwar, Rajasthan. La città di Alwar è il punto di ingresso più vicino, collegata a Delhi da treno (linea Delhi-Jaipur, fermata Alwar). Da Jaipur, contate circa 110 km su strada. L'ingresso principale del parco è al villaggio di Sariska, sulla strada nazionale NH-248A. Hotel e lodge sono disponibili nelle immediate vicinanze dell'ingresso del parco.

Nei dintorni

• Forte di Alwar — fortezza rajput del XVIII secolo dominante la città, con palazzo e museo.
• Forte di Bhangarh — città medievale in rovina negli Aravalli, conosciuta per la sua atmosfera singolare e architettura.
• Parco nazionale di Ranthambore — riserva di tigri più grande e più frequentata, a circa 180 km a sud-ovest.
• Jaipur — capitale del Rajasthan, a circa 110 km, con i suoi palazzi, forti e bazar.