A una decina di chilometri a nord-ovest di Agra, Sikandra ospita il mausoleo dell'imperatore moghul Akbar il Grande, morto nel 1605. Questo mausoleo, completato dal figlio Jahangir, fonde l'architettura indù, islamica, buddhista e cristiana in un insieme unico. Il sito è circondato da un vasto giardino quadripartito attraversato da cervi in libertà — un'atmosfera radicalmente diversa dal Taj Mahal, a pochi chilometri di distanza.

Informazioni pratiche in breve

• Ingresso : a pagamento (tariffe differenziate per residenti indiani e visitatori stranieri) — verificare la tariffa in vigore presso l'Archaeological Survey of India.
• Accesso : strada Agra–Mathura (NH 19); accessibile in auto-rickshaw, taxi o auto dal centro di Agra.
• Tempo consigliato : 1 h a 1 h 30.
• Abbigliamento : nessun obbligo rigoroso, ma è consigliato un abbigliamento decente.
• Scarpe : da togliere per accedere alla camera funeraria interna.
• Chiusura : il sito è chiuso il venerdì.

Cosa vedere

Il mausoleo si eleva su quattro livelli decrescenti. I primi tre piani sono in arenaria rossa ornata di intarsi in marmo bianco; l'ultimo, aperto, è interamente in marmo bianco traforato. La camera funeraria, al piano terra, è immersa nell'oscurità — una lampada è talvolta fornita dalle guardie. Il giardino charbagh di 119 acri è uno dei più grandi dell'epoca moghul.

Storia e contesto

Akbar stesso scelse il sito e supervisionò le prime fasi della costruzione prima della sua morte. Jahangir modificò i piani iniziali, sostituendo in particolare una cupola prevista con l'attuale terrazza all'aperto. L'iscrizione coranica sul grande portale sud (Buland Darwaza di Sikandra) risale al 1613. Il sito fu saccheggiato dai Jat nel XVIII secolo; una parte delle incastonature di pietre preziose è scomparsa.

I punti salienti della visita

Il grande portale sud

Alto più di 20 metri, questo ingresso in arenaria rossa è fiancheggiato da quattro minareti bianchi. I mosaici geometrici e le calligrafie coraniche ne fanno uno degli esempi più riusciti dell'arte moghul di transizione.

Il giardino e i cervi

Cervi axis (chital) vagano liberamente nel charbagh. Questo dettaglio, raro in un sito archeologico, conferisce al luogo un'atmosfera tranquilla e quasi fuori dal tempo.

La terrazza superiore in marmo

Il quarto livello, accessibile tramite una scala interna, offre una vista sgombra sul giardino e i dintorni. Il cenotafio di Akbar è esposto all'aria aperta, circondato da un fine traliccio di marmo scolpito.

La camera funeraria

Al livello inferiore, la vera tomba di Akbar riposa in una sala buia e sobria. Il contrasto con lo sfarzo esteriore è sorprendente.

Etichetta e regole di visita

• Togliere le scarpe prima di entrare nella camera funeraria.
• Parlare a voce bassa all'interno del mausoleo.
• Non nutrire i cervi.
• La fotografia è generalmente consentita nel giardino e all'esterno; verificare le restrizioni all'interno con le guardie.

Consigli per le foto

La luce del mattino è ideale per fotografare il grande portale sud, orientato verso est. I cervi nel giardino si prestano bene agli scatti all'inizio della giornata, prima dell'afflusso di visitatori. Per la terrazza in marmo, privilegiare l'ora d'oro del tardo pomeriggio.

Posizione e accesso

Sikandra si trova sulla strada nazionale Agra–Mathura, a circa 10 km dal centro di Agra. Un auto-rickshaw o un taxi dal Taj Mahal o dal Forte di Agra è la soluzione più pratica. Il tragitto dal centro dura da 20 a 30 minuti a seconda del traffico. Il sito non è facilmente accessibile con i trasporti pubblici locali dal cuore di Agra.

Nei dintorni

• Taj Mahal — Il mausoleo più celebre del mondo, a circa 10 km a sud-est.
• Forte di Agra — Fortezza moghul patrimonio UNESCO, a una decina di chilometri da Sikandra.
• Fatehpur Sikri — Antica capitale moghul abbandonata, a circa 40 km a ovest di Agra.
• Mausoleo di Itimad-ud-Daulah — Piccolo mausoleo in marmo bianco, spesso chiamato « baby Taj », sulla sponda opposta della Yamuna.