Srinagar è la capitale estiva del Jammu e Kashmir, situata a circa 1.600 metri di altitudine nella valle del Kashmir. La città si organizza attorno al lago Dal, ai suoi canali e ai giardini moghul. È celebre per i suoi houseboats in legno di cedro, per l'artigianato (scialli, tappeti, carta mâché) e per un'architettura che fonde influenze moghul e kashmire.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Altitudine: circa 1.600 m — mettere in valigia indumenti caldi anche in estate.
• Miglior periodo: aprile-giugno (primavera, tulipani) e settembre-ottobre (autunno dorato).
• Accesso: aeroporto internazionale Sheikh ul-Alam (SXR), voli da Delhi, Mumbai, Bangalore. Strada nazionale da Jammu (circa 300 km, soggetta a condizioni meteo).
• Abbigliamento: abbigliamento modesto consigliato nelle moschee e nei quartieri antichi.
• Durata consigliata: 3-5 giorni per coprire il lago, i giardini e i bazar.
• Valuta: rupia indiana (INR); sportelli bancomat disponibili in centro città.

Cosa vedrai

Il lago Dal è il cuore della città. Shikaras (barche di legno) solcano le acque tra mercati galleggianti, giardini su palafitte e houseboats ornati di sculture. Il lago Nagin, più tranquillo, offre un'alternativa meno affollata. Il vecchio quartiere di Nowhatta ospita la moschea Jamia Masjid, costruita in legno di chinar, e il santuario di Shah-e-Hamdan.

Storia e contesto

Srinagar è menzionata in antichi testi sanskriti. Gli imperatori moghul — Akbar, Jahangir, Shah Jahan — ne fecero la loro residenza estiva e vi costruirono i celebri giardini a terrazza. La città fu successivamente segnata dall'influenza afghana e sikh prima dell'integrazione nel Kashmir principesco. Dal 1947, è al centro di un territorio conteso tra India e Pakistan.

I momenti salienti della visita

Il lago Dal e gli houseboats

Trascorrere una notte su un houseboat è l'esperienza emblematica di Srinagar. Queste imbarcazioni in cedro scolpito, ancorate al lago, offrono camere arredate all'antica. Al mattino, venditori su shikara portano fiori, verdure e tè direttamente a casa tua.

I giardini moghul

Shalimar Bagh, Nishat Bagh e Chashme Shahi sono tre giardini a terrazza costruiti dai Moghul sulla riva est del lago Dal. Ciascuno segue un asse acqua-fontane-padiglioni circondato da platani d'Oriente (chinar). Nishat Bagh è il più grande dei tre.

Il mercato galleggiante

Al primo mattino, decine di barche cariche di verdure, loti e fiori si riuniscono sul lago. Questo mercato si svolge all'alba; arrivare prima del sorgere del sole permette di osservare gli scambi tra coltivatori e rivenditori.

Il bazar di Lal Chowk e l'artigianato

Lal Chowk è la piazza centrale di Srinagar, punto di partenza per esplorare le viuzze commerciali. I negozi propongono scialli in cashmere, tappeti annodati a mano, ricami sozni e oggetti in carta mâché dipinta. Le botteghe del quartiere Rajbagh permettono talvolta di osservare gli artigiani al lavoro.

La moschea Jamia Masjid

Costruita nel XIV secolo e ampliata sotto i Moghul, questa moschea in legno di chinar può accogliere migliaia di fedeli. La sua architettura con colonne di legno e tetti inclinati è caratteristica dello stile kashmiro. Si trova nel vecchio quartiere, a pochi passi dal bazar.

Etichetta e regole di visita

• Togliere le scarpe prima di entrare nelle moschee e nel santuario di Shah-e-Hamdan.
• Coprire le spalle e le gambe; le donne devono coprire la testa nei luoghi di culto.
• Evitare visite durante le ore di preghiera del venerdì alla Jamia Masjid.
• Chiedere autorizzazione prima di fotografare i fedeli in preghiera.

Consigli per la fotografia

La luce dorata del mattino sul lago Dal è ottimale tra le 6 e le 8. Una shikara noleggiata a ora permette di posizionarsi al centro del lago di fronte agli houseboats. In autunno, i chinars virano al rosso e all'arancione — Nishat Bagh e le rive del Dal offrono allora composizioni molto colorate. La fotografia è vietata all'interno di alcune moschee; verificare sul posto.

Situazione e accesso

Srinagar si trova nella valle del Kashmir, nel nord dell'Inde. L'aeroporto Sheikh ul-Alam dista circa 15 km dal centro città. Taxi prepagati e applicazioni di ride-sharing locali garantiscono il collegamento. All'interno della città, gli shikaras sono il mezzo di trasporto sul lago; auto-rickshaw e taxi coprono il resto. La strada nazionale NH44 collega Srinagar a Jammu, ma può essere chiusa in inverno a causa della neve.

Nei dintorni

• Gulmarg — stazione montana a circa 50 km, nota per la sua funivia e le piste da sci in inverno.
• Pahalgam — villaggio montano sul fiume Lidder, punto di partenza per escursioni e del pellegrinaggio di Amarnath.
• Sonamarg — « prato d'oro » a circa 80 km, porta d'accesso ai ghiacciai e ai laghi d'alta quota.
• Parco nazionale di Dachigam — riserva vicino a Srinagar che ospita il cervo del Kashmir (hangul).