Il nome di questa città proviene dalla combinazione di due parole, Chid e Ambaram, che significano rispettivamente « consapevolezza » e « cielo ». Chidambaram esprime quindi la consapevolezza suprema. La città si trova nel sud dello Stato Tamil Nadu in India. Si rivolge in particolare ai viaggiatori in cerca di un'oasi di pace, come indicato dal tempio Nataraja.

Storia di Chidambaram

Alcuni specialisti considerano Chidambaram come un centro rappresentativo del patrimonio culturale dell'India in generale. Nel corso della sua storia, la città è stata caratterizzata da riti e culti, dalla tradizione dei festival, dall'architettura antica, dall'arte scultorea e altro ancora. È circondata da belle leggende, come il duello di danza tra Shiva e Kaali, la scoperta degli inni di Tevaram e la danza cosmica di Shiva.

Il tempio Nataraja eretto nel XII secolo occupa un posto importante nella storia di Chidambaram. Gli imperatori Chola occuparono il sito in un'epoca precedente. Tra il 1130 e il 1250, tutti i re successivi parteciparono alla costruzione e al restauro di questo grande monumento.

Nel 1311, durante la conquista musulmana del sud, Chidambaram subì un attacco delle truppe Khalji di Malik Kafur per un mese. Fortunatamente, il loro passaggio non causò danni considerevoli, se non il saccheggio delle offerte nei templi.

Visitare Chidambaram

A Chidambaram, il tempio Nataraja emerge come l'attrazione imprescindibile. Vi immerge nel passato della città, affascinandovi con una serie di belle statue e sculture. Approfittate della vostra visita per scoprire la storia dei cinque cortili del tempio. Uno di essi, chiamato Nritta Shaba, ospita la struttura scolpita di un carro. Il Raja Sabha comprende una sala con numerose grandi colonne. Il cortile Kanaka Shaba conserva invece la figura sacra di Nataraja con il suo tetto d'oro.

Il tempio Nataraja si estende su larghe strade utilizzate dai carri durante le processioni. Costruito nel XII secolo, il suo muro di cinta rappresenta tutta la magnificenza dell'arte Chola, che occupa un posto principale nella religione induista. Il santuario conta cinque sale, tra cui la Chit Sabha o la « sala dorata » che contiene una scultura in bronzo di Nataraja. Questa viene definita dai religiosi come il centro del mondo dove Nataraja realizzò la sua danza cosmica. Il Kanaka Sabha era la stanza dove il Nataraja prendeva i suoi bagni. Il Raja Sabha accoglieva la passeggiata e il lavaggio di Nataraja al 10º giorno del festival Ani Tirumanjanam e Marghazi.

La città di Chidambaram possiede un altro grande tesoro: la foresta di mangrovie di Pichavaram. È la seconda più grande foresta di mangrovie al mondo. Due estuari, vale a dire Vellar e Coleroon, intensificano il fascino del paesaggio. Il sito piace soprattutto agli appassionati di sport acquatici che possono dedicarsi a passeggiate in canoa-kayak. Sono offerte crociere per attraversare le acque e le maree sul posto. Durante una gita in barca, ammirate lo spettacolo offerto dalla natura, come l'affondamento degli alberi nell'acqua o il movimento degli uccelli.

Il tempio di Thillai Kali situato nel distretto di Cuddalore merita anch'esso una visita. In questo dominio stabilito da Chola King Kopperunjingan tra il 1229 e il 1278, rivivrete le diverse leggende e racconti legati alla danza. Per nota, Thillai Kali era una dea irascibile che Brahma trasformò in una divinità più simpatica.

Informazioni pratiche

Clima a Chidambaram

La città di Chidambaram gode di un clima di savana con un inverno secco. Per una vacanza riuscita, optate per date tra i mesi di agosto e dicembre. La stagione delle piogge inizia durante il mese di gennaio e termina a marzo.

Avete la scelta tra diversi tipi di trasporto per arrivare a Chidambaram.

Per via aerea:

Dalla Francia, prendete l'aereo per atterrare all'aeroporto di Tiruchirapalli o a Chennai. Da lì, noleggiate un taxi o un veicolo privato per raggiungere la città.

Per via ferroviaria:

Chidambaram si trova sulla linea principale Madras-Tiruchirapalli del Sud.

Per via stradale:

Gli autobus locali si rivelano pratici, se non vi importa un bagno di folla. In questa parte dell'India, esistono servizi di autobus senza fermate e express.

Cosa fare?

• Visitare l'Annamalai University
• Ritirarvi in meditazione al tempio Bhu Varaha Swamy nel villaggio di Srimushnam
• Ammirare il tempio d'Ilamaiyakkinar situato a ovest della città
• Esplorare lo Samadhi di Maraignana Sambandar, a Tirukkalanc, ecc.