Hospet (Hosapete), nello Stato del Karnataka, è spesso considerata una semplice tappa verso le celebri rovine di Hampi, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Eppure merita anche attenzione per sé stessa. La sua posizione strategica, i suoi mercati colorati e i suoi legami con la storia di Vijayanagar la rendono una città al contempo pratica, vivace e portatrice di memoria.

Storia

Hospet fu fondata nel 1520 dal re Krishna Deva Raya, sovrano emblematico dell'impero di Vijayanagar, in onore di sua madre, Nagala Devi. Il suo nome iniziale, Naagalapura, si è trasformato nel corso del tempo in Hosa Pete, « città nuova » in kannada.

Situata all'ingresso occidentale di Vijayanagar, fungeva da passaggio obbligato per i mercanti provenienti dalla costa. Dopo la sconfitta dell'impero nella battaglia di Talikota nel 1565, Hospet declinò, ma continuò a vivere grazie alla sua prossimità al fiume Tungabhadra.

Durante il periodo coloniale, i Britannici vi svilupparono strade e ferrovie, rafforzandone il ruolo di città di servizi. Oggi, Hospet rimane un crocevia regionale, caratterizzato dall'industria siderurgica e mineraria, restando indissolubilmente legata a Hampi.

Cosa vedere e cosa fare a Hospet?

La diga di Tungabhadra

Costruita nel XX secolo dall'ingegnere Thirumalai Iyengar, questa vasta diga è una delle principali infrastrutture del Karnataka. Trattiene le acque provenienti dall'incontro dei fiumi Tunga e Bhadra, formando così la Tungabhadra. Oltre al suo ruolo economico (irrigazione ed elettricità), costituisce un luogo di visita piacevole. Infatti, le sue sponde sono propizieall'osservazione degli uccelli e alle passeggiate al tramonto.

Il mercato di Hospet

Situato nel cuore della città, il mercato di Hospet illustra il suo dinamismo. Vi si trovano spezie dai profumi intensi, frutti tropicali, tessuti e oggetti artigianali. Il luogo è ideale per scoprire la gastronomia locale attraverso piccoli negozi. È anche un'immersione nella vita quotidiana degli abitanti.

Hampi

A soli 13 km da Hospet, Hampi è imprescindibile. Antica capitale di Vijayanagar, seduce per:

• il tempio Virupaksha, ancora attivo e centro di pellegrinaggio,
• le rovine reali (palazzi, scuderie degli elefanti, sale d'udienza),
• il Lotus Mahal, edificio raffinato ispirato tanto all'architettura induista che islamica,
• le colline e i panorami, perfetti per ammirare i paesaggi rocciosi e le risaie.

Hampi è più di un sito archeologico: è un viaggio nel cuore della storia medievale indiana e un luogo a parte, dove si percepisce ancora lo splendore dell'antico impero.

Harihar

Annidato sulla Tungabhadra, Harihar è una piccola città rinomata per il suo tempio costruito nel 1223 e dedicato a Harihareshwara. Ospita inoltre un museo archeologico dove sono esposti manoscritti, monete antiche e oggetti legati alle guerre locali.

Anantasayanagudi

Questo villaggio fu fondato da Krishna Deva Raya in memoria di suo figlio scomparso. Vi fece costruire un tempio riccamente decorato, composto da un mahamandapa, da un sabhamandapa e da un santuario (garbhagriha). L'insieme illustra la finezza architettonica dell'epoca.

Lotus Mahal

Situato nelle vicinanze del tempio di Hazara Ram, il Lotus Mahal deve il suo nome alla sua cupola a forma di loto. Concepito come spazio di incontro e di svago per le donne della corte, questo padiglione a due piani si distingue per il suo armonioso miscuglio di stili induisti e musulmani.

Chitradurga

A circa 100 km da Hospet, Chitradurga attrae con il suo forte monumentale, soprannominato Kallina Kote (« il palazzo delle pietre »). Edificato nel corso di diversi secoli, è protetto da sette cinte murarie e ospita diciannove templi. I suoi passaggi segreti, i suoi serbatoi d'acqua e la sua architettura difensiva testimoniano la vita militare e religiosa di un tempo.

Come arrivare a Hospet

• In treno: La stazione di Hospet (Hosapete Junction) è ben collegata a Bengaluru, Hyderabad, Goa e Chennai.
• In autobus: Numerose compagnie assicurano collegamenti regolari con le principali città del Karnataka.
• In aereo: L'aeroporto più vicino è quello di Jindal Vijayanagar, a 30 km, con voli quotidiani verso Bengaluru e Hyderabad.

Trasporti locali

A Hospet e nei suoi dintorni, diversi mezzi di trasporto sono a vostra disposizione:

• Rickshaw: economici per brevi distanze. Ricordate di negoziare la tariffa prima della partenza.
• Taxi privati: pratici per raggiungere Hampi o altri siti turistici.
• Noleggio di scooter o biciclette: molto apprezzato dai viaggiatori indipendenti per esplorare liberamente.
• Autobus locali: economici, ma spesso affollati, collegano Hospet ai villaggi circostanti e a Hampi.

Il clima in questa regione del Karnataka

Hospet gode di un clima tropicale, caratterizzato da una stagione secca e da una stagione dei monsoni. Da giugno a settembre, il monsone porta umidità e paesaggi verdeggianti. L'estate (marzo-maggio) è molto calda e può rendere le visite estenuanti. Il migliore periodo per scoprire Hospet e Hampi rimane da ottobre a febbraio, quando le temperature sono piacevoli e il cielo sereno.