Il parco nazionale di Jim Corbett si estende alle pendici himalayane dell'Uttarakhand, a circa 260 km a nord-est di Delhi. Creato nel 1936 con il nome di parco nazionale di Hailey, è il più antico parco nazionale dell'Inde. Ospita una delle densità più elevate di tigri del Bengala del paese, in un paesaggio di foreste di sal, prati e fiumi. La città di Ramnagar funge da principale porta d'ingresso.

Informazioni pratiche in sintesi

• Accesso: Ramnagar è la città base; stazione ferroviaria collegata a Delhi e Lucknow.
• Zone di visita: diverse zone (Dhikala, Bijrani, Jhirna, Dhela, Durga Devi) — ognuna con quota di veicoli.
• Stagione di apertura: la maggior parte delle zone è aperta da ottobre a giugno; Dhikala (zona centrale) chiude durante il monsone (luglio-settembre).
• Durata consigliata: minimo 2-3 notti per moltiplicare i safari.
• Prenotazione: permesso safari obbligatorio, da prenotare in anticipo tramite il portale ufficiale dell'Uttarakhand Forest Department.
• Abbigliamento: colori neutri (cachi, verde, beige) consigliati; evita bianco e colori vivaci.
• Regole: discesa dal veicolo vietata in zona foresta; rumori e musica proibiti.

Cosa si vede

Il parco copre circa 520 km² di zona centrale, con una zona cuscinetto più ampia. La vegetazione mescola foreste di sal fitte, prati aperti (chaurs) e sponde del fiume Ramganga. La fauna comprende la tigre del Bengala, l'elefante asiatico, il leopardo, il delfino del Gange, il coccodrillo ghariale e più di 600 specie di uccelli.

Storia e contesto

Il parco prende il nome da Jim Corbett, cacciatore e naturalista britannico nato in Inde, celebre per aver abbattuto tigri e leopardi mangiauomini nella regione. Convertito alla conservazione, ha lottato per la creazione del parco. Nel 1973, Corbett è stato uno dei primi siti del Progetto Tigre (Project Tiger), programma governativo che ha contribuito a stabilizzare la popolazione di tigri nell'Inde.

I momenti salienti della visita

La zona di Dhikala

Cuore del parco, accessibile solo con un permesso di soggiorno o in safari guidato di giorno. I prati aperti sulle sponde del Ramganga offrono le migliori opportunità di osservare tigri ed elefanti, soprattutto verso la fine della stagione secca (aprile-giugno).

La zona di Bijrani

Ideale per i visitatori in giornata da Ramnagar. La foresta fitta e le radure si alternano; i leopardi vi sono regolarmente segnalati oltre alle tigri.

La zona di Jhirna

Unica zona aperta tutto l'anno. Meno frequentata, è adatta ai visitatori fuori stagione e offre buone osservazioni di orsi labiati e sambar.

Birdwatching

Con più di 600 specie censite — martin pescatore gigante, ibis rosso, aquila pescatrice, calao — Corbett è una destinazione di primo piano per gli ornitologi. Le sponde del Ramganga sono particolarmente ricche.

Etichetta e regole di visita

• Rimani nel veicolo in tutte le circostanze in zona foresta.
• Silenzio e voce bassa durante le osservazioni; spegni i telefoni o attiva la modalità silenziosa.
• Nessun rifiuto deve essere lasciato nel parco.
• Il cibo nei veicoli è spesso regolamentato — verifica le istruzioni per la tua zona.
• Rispetta gli orari di uscita imposti dalle guardie forestali.

Consigli per le fotografie

La luce dorata delle prime due ore dopo l'alba è ottimale per i safari mattutini. Un teleobiettivo (400 mm o più) è indispensabile per fotografare le tigri a distanza regolamentare. Nelle zone boscose, privilegia un ISO alto per compensare l'ombra del sal. I safari su jeep aperta offrono angoli migliori rispetto agli autobus turistici.

Ubicazione e accesso

Il parco è centrato su Ramnagar (Uttarakhand), raggiungibile in treno da Delhi (circa 5-6 ore) o in auto tramite la NH9 (circa 5-6 ore a seconda del traffico). L'aeroporto più vicino è Pantnagar, a circa quaranta chilometri di distanza. Agenzie locali a Ramnagar organizzano i permessi e le jeep. L'accesso PMR alle zone safari in veicolo è possibile; i lodge variano in accessibilità.

Nei dintorni

• Nainital — stazione lacustre coloniale tra le colline del Kumaon, a circa 65 km.
• Rishikesh — città dello yoga e del rafting sul Gange, a circa 180 km a ovest.
• Haridwar — città santa indù sul Gange, punto di partenza di molti pellegrinaggi, a circa 150 km.
• Ranikhet — antica stazione di montagna britannica con vista sulle vette himalayane, a circa 50 km.