La valle di Markha è un corridoio d'alta quota scavato dal fiume Markha, nella regione del Ladakh. Si estende tra le catene montuose dello Zanskar e dello Stok Kangri, a est di Leh. Questo trekking di più giorni attraversa villaggi tibetani, monasteri arroccati e paesaggi desertici d'altura. È uno degli itinerari di trekking più frequentati del Ladakh, accessibile senza permessi speciali per la maggior parte del percorso.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Accesso: partenza abituale da Chilling (raggiungibile in jeep da Leh) oppure da Spituk attraverso il canyon di Zingchen
• Durata consigliata: 6-9 giorni per il circuito completo (Chilling → Nimaling → passo Kongmaru La → Hemis)
• Altitudine massima: passo Kongmaru La a circa 5.150 m — acclimatamento indispensabile
• Stagione: metà giugno a metà ottobre; luglio-agosto per i fiori, settembre per la chiarezza del cielo
• Alloggio: homestays e campi tende nei villaggi (Skiu, Markha, Hankar, Nimaling)
• Permessi: nessun permesso di trekking richiesto per questo percorso standard; permesso di zona protetta necessario per alcune varianti
• Accessibilità per persone con disabilità: non accessibile — terreno d'alta montagna

Cosa si vede

Il paesaggio alterna gole strette, pascoli alpini e altopiani aridi. I villaggi di Skiu, Markha e Hankar conservano un'architettura in adobe tipica del Ladakh. L'altopiano di Nimaling, a più di 4.700 m, offre una vista diretta sul Kang Yatze (circa 6.400 m). Greggi di yak e cavalli pascono liberamente in quota. Le marmotte e i bharal (pecore blu) sono frequentemente osservati.

Storia e contesto

La valle di Markha era una rotta commerciale secondaria che collegava il Ladakh centrale allo Zanskar. I villaggi che la costellano dipendevano storicamente dal monastero di Hemis, uno dei più grandi gompas del Ladakh, situato all'estremità orientale del trekking. Gli abitanti, di etnia ladakhi e di tradizione buddhista tibetana, praticano ancora l'allevamento transumante. Il trekking come lo conosciamo oggi si è strutturato a partire dagli anni '80 con l'apertura del Ladakh al turismo.

I momenti salienti della visita

Il monastero di Markha

Nel cuore dell'omonimo villaggio, questo piccolo gompa parzialmente in rovina domina la valle da uno sperone roccioso. L'interno conserva affreschi e statue buddhiste. L'accesso si effettua a piedi dal villaggio in pochi minuti.

L'altopiano di Nimaling

Questo vasto pascolo d'alta quota è il punto culminante del trekking prima del passo. In estate, i nomadi Changpa vi installano le loro tende. La vista sul Kang Yatze è sgombra e il silenzio è totale. È la tappa più impegnativa dal punto di vista fisico.

Il passo Kongmaru La

A circa 5.150 m, questo passo segna l'uscita dalla valle verso Hemis. La salita è ripida da Nimaling. Con tempo sereno, il panorama abbraccia le catene del Karakoram a nord e dello Zanskar a sud.

Il monastero di Hemis

Punto di arrivo classico del trekking, Hemis è il monastero più grande e più ricco del Ladakh. Ospita una biblioteca di testi tibetani e un museo. Il festival annuale di Hemis (giugno-luglio secondo il calendario lunare) vi attira migliaia di visitatori.

Etichetta e regole di visita

• Nei monasteri, togliti le scarpe prima di entrare nelle sale di preghiera.
• Gira sempre i mulini a preghiere e percorri i chorten in senso orario.
• Chiedi il permesso prima di fotografare abitanti o cerimonie religiose.
• Evita abiti corti nei villaggi e nei luoghi di culto.

Consigli per le foto

La luce mattutina è ideale sui villaggi in adobe ocra, prima che la foschia di calore velii i picchi. L'altopiano di Nimaling si fotografa nel tardo pomeriggio, quando la luce radente accentua il rilievo del Kang Yatze. Evita il flash nelle sale di preghiera dei monasteri. Un filtro polarizzante è utile per il cielo blu intenso d'alta quota.

Ubicazione e accesso

La valle di Markha si trova nel parco nazionale di Hemis, a circa cinquanta chilometri a sud-est di Leh. Il punto di partenza più comune, Chilling, è raggiungibile in jeep da Leh attraverso la strada di Nimmu e il traghetto sull'Indo. L'arrivo classico avviene a Hemis, collegato a Leh da una strada asfaltata. Agenzie di trekking a Leh organizzano circuiti con guida di lingua italiana, mulattiere e attrezzatura.

Nei dintorni

• Monastero di Hemis — il più grande gompa del Ladakh, punto d'arrivo naturale del trekking.
• Monastero di Thiksey — complesso monastico a terrazze che domina la valle dell'Indo, a un'ora da Leh.
• Stok Kangri — vetta di oltre 6.100 m, accessibile agli alpinisti esperti dal villaggio di Stok.
• Leh — capitale del Ladakh, base logistica imprescindibile per preparare il trekking.
• Valle dello Zanskar — regione ancora più isolata, raggiungibile da Padum a sud-ovest.