Culla di una delle più antiche civiltà del mondo, il Tamil Nadu è un gioiello del sud dell'Inde dove tradizioni millenarie e modernità convivono armoniosamente. Qui, i maestosi templi con sculture raffinate raccontano la storia di un popolo fiero e resiliente. Tra spiagge dorate, montagne verdeggianti e mercati colorati, ogni angolo del Tamil Nadu vi invita alla meraviglia. Che siate appassionati di spiritualità, amanti di storia o innamorati della natura, questa destinazione saprà sedurvi.

Storia

Con più di 6.000 anni di antichità, il Tamil Nadu eredita un ricco passato. È il Paese dei Tamil, che dal 300 a.C. in poi vide le dinastie Chola, Chera e Pandya contendersi il controllo della regione. Oltre al Tamil Nadu, i loro domini si estendevano agli Stati vicini del Kerala, dell'Andhra Pradesh e del Karnataka. Il Tamil Nadu è la terra natale della civiltà dravidica, nota per i suoi templi scavati nella roccia che presentano una magnifica esecuzione ornamentale.

Vers l'inizio del XIV secolo d.C., la situazione politica del Tamil Nadu fu rivoluzionata dall'arrivo dei musulmani. Il trono passò alle mani del Sultanato di Ma'Bar che stabilì la sua capitale a Madurai. Tuttavia, il dominio dei sultani fu effimero (dal 1337 al 1378), e gli induisti non tardarono a ribellarsi contro la tirannia e le persecuzioni. Dopo la morte dell'ultimo sultano Ala-ud-Din Sikandar Shah, il territorio tamil fu incorporato nell'Impero di Vijayanagar, la cui influenza si estendeva fino alla pianura costiera che bordava il Golfo del Bengala.

Durante l'occupazione britannica, la Presidenza di Madras riuniva nella stessa area amministrativa la maggior parte dei territori dell'India meridionale. È importante notare che lo Stato fu storicamente conteso da diverse potenze europee, in particolare i Francesi a Pondicherry e gli Olandesi a Sadras. La British East India Company vi aveva altresì stabilito solide basi commerciali. Gli Inglesi chiamavano il territorio tamil Tamilakam. Nel 1969, quando il territorio divenne ufficialmente libero, sotto l'impulso del partito Dravida Munnetra Kazhagam, il governo lo rinominò Stato del Tamil Nadu.

Qual è la lingua ufficiale del Tamil Nadu?

La lingua ufficiale del Tamil Nadu è il tamil. Si tratta di una delle lingue più antiche ancora parlate oggi, con una ricca tradizione letteraria che risale a più di 2.000 anni fa. Il tamil è anche una delle 22 lingue ufficiali riconosciute dalla Costituzione dell'Inde e gode dello status di lingua classica.

Quanti distretti ci sono nel Tamil Nadu?

Dal 2020, il Tamil Nadu conta 38 distretti, e secondo gli ultimi dati ufficiali, ci sono circa 15 grandi città principali (chiamate anche "Municipal Corporations") come Chennai, Coimbatore, Madurai, Tiruchirappalli, ecc.

Se consideriamo più ampiamente tutte le città (includendo circa 150 "Municipalities" e più di 500 "Town Panchayats", persino piccole città), allora il Tamil Nadu conta più di 800 città e villaggi urbani amministrativamente riconosciuti. Questa rete fitta contribuisce a una densità di popolazione ben al di sopra della media nazionale indiana.

Cosa vedere e fare durante un viaggio nel Tamil Nadu?

Numerous siti di interesse sono da scoprire:

Templi

Lo Stato conta nel Tamil Nadu più di 33.000 templi induisti, ma due complessi di santuari hanno acquisito una fama mondiale:

I grandi templi Chola

Testimonianza dell'età d'oro dell'Impero Chola che dominava l'India meridionale e le isole vicine dalla fine del III secolo a.C. al XIII secolo, i templi in pietra Chola sono capolavori dell'architettura dravidica. La loro costruzione avvenne tra il 900 e il 1170. L'insieme architettonico comprende una serie di tre santuari: il tempio Brihadisvara (tempio del Grande Signore) di Thanjavur, il tempio Brihadisvara di Gangaikondacholisvaram e il tempio di Airatesvara (tempio dell'elefante bianco).

Il gruppo di santuari di Mahäbalipuram

Come il complesso del tempio Chola, i santuari di Mahäbalipuram sono iscritti al patrimonio mondiale dell'UNESCO. Tra di essi:

• Rathas: templi che imitano la forma di un carro, costruiti sotto il patrocinio dei Pallava;
• Mandapas: templi rupestri scavati nella roccia;
• Opere in bassorilievo, la più celebre sendo la Discesa del Gange.

Directevi inoltre verso la stazione balneare di Mahabalipuram, di fronte al mare, a 60 km da Chennai, per scoprire questi capolavori.

Monumenti

Il Museo del Tè

Piacevolmente sospeso sulla vetta della catena dei Nilgiris, il Museo del Tè ripercorre l'evoluzione della coltivazione del tè. Visite alle piantagioni e degustazioni sono proposte.

Il Museo delle Conchiglie a Mahabalipuram

Questo museo espone più di 40.000 specie di conchiglie nonché un gigantesco acquario con diverse specie di pesci.

Il Museo del Governo

Apertosi nel 1889 a Ooty, questo museo mette in evidenza il patrimonio culturale regionale. È un indirizzo da ricordare per gli amanti della pittura, della scultura, degli oggetti d'epoca e della civiltà tribale.

Spazi naturali

Il Parco Nazionale di Guindy

Il Parco di Guindy offre affascinanti scoperte della fauna selvatica a 40 minuti di auto da Chennai. È una destinazione pratica se viaggiate con bambini che non tollerano viaggi troppo lunghi.

Il Parco Nazionale Mudumalai

Ideale per gli amanti del trekking, il Parco Nazionale Mudumalai è una riserva dedicata alla protezione delle tigri. Aperto nel 2007, il parco è stato infatti selezionato dal Project Tiger come zona di protezione e riproduzione delle popolazioni di tigri.

Il Parco Nazionale Mukurthi

Il Parco Nazionale Mukurthi, precedentemente chiamato Parco Nazionale Nilgiri Tahr, si estende su 78,46 km². Tracciare gli stambecchi, fare un safari con gli elefanti, campeggiare sulla riva dei torrenti o avventurarsi nei boschi... sono alcuni dei piaceri che vi attendono durante un'escursione al Parco Nazionale Mukurthi.

Il Parco Nazionale Indira Gandhi

Situato nei Colli di Anaimalai, il Parco Nazionale Indira Gandhi è un ritiro privilegiato per soggiornare a diretto contatto con la natura. L'inventario della fauna è vasto: la tigre reale del Bengala, il leopardo, l'elefante asiatico e il chital dal dorso rosso punteggiato di bianco sono le specie dominanti.

Il Parco Marino del Golfo di Mannar

Quest'area protetta merita una visita per il suo contesto incantevole sulle rive dell'Oceano Indiano tra la costa tamil e l'isola vicina dello Sri Lanka. Il parco è popolato da delfini, tartarughe e coralli multicolori.

Paesaggi variegati

La regione di Tirunelveli nel Sud, così come l'estremo Nord del Tamil Nadu, offre una grande varietà di paesaggi, dalla penisola indiana bordeggiata dal Golfo del Bengala alle montagne Nilgiris.

Spiagge

Appassionati di immersioni, windsurf o bagni di sole, partite verso il Tamil Nadu, la destinazione che fa per voi.

Marina Beach

Estendendosi su una striscia sabbiosa di 13 km, Marina Beach è, dopo la celebre spiaggia di Copacabana di Rio de Janeiro, la più lunga spiaggia urbana del mondo. Il turismo ha decollato sul litorale dal 2008 quando le autorità avevano sistemato aree giochi per bambini, parcheggi e ristoranti.

Elliot Beach

Più a sud, la spiaggia di Elliot Beach è un prolungamento della spiaggia di Marina Beach. Di fronte alla spiaggia, i templi di pietra con sculture del pantheon induista, come il tempio Ashtalakshmi, meritano una visita.

Spiagge di Mahäbalipuram

Il villaggio costiero di Mahäbalipuram coniuga i piaceri del mare alla ricchezza di un'arte scultorea coltivata da tempi immemorabili. Non tralasciate la sua collezione di templi storici o la sua fattoria di coccodrilli.

Oggi

L'Inde conosce una forte crescita demografica, e la popolazione del Tamil Nadu supera oggi i 72 milioni di abitanti. Tra le specialità culturali e artigianali, si trova la Ghirlanda di fiori onnipresente nei templi e nelle cerimonie.

Inoltre, vi si trova una forte tradizione artistica, in particolare il Bharata Natyam, una delle più antiche forme di danza classica indiana.

Il ministro capo attuale del Tamil Nadu è M. K. Stalin, figlio dell'ex ministro Karunanidhi, rappresentante del Dravida Munnetra Kazhagam.

Quando visitare il Tamil Nadu?

Caratteristico dell'India meridionale, il clima del Tamil Nadu è decisamente tropicale. In estate, la temperatura si aggira mediamente intorno ai 38 °C senza mai scendere sotto i 25 °C. I mesi da marzo a giugno registrano un'elevata umidità, oltre a essere torridi. La regione è così influenzata dai monsoni estivi, ma il periodo post-monsone (da dicembre a marzo) rimane ideale per visitare il Tamil Nadu. Inoltre, l'inverno è una stagione propizia per vivere avventure emozionanti nelle stazioni montane di Yercaud, Ooty o Kodaikanal.

L'aeroporto internazionale di Chennai, situato a circa 20 km dal centro città, è la porta d'ingresso principale del Tamil Nadu per gli stranieri. Essendo la prima destinazione turistica del Paese, lo Stato conta tre altri aeroporti internazionali: l'aeroporto di Tiruchirapalli, l'aeroporto di Coimbatore e l'aeroporto di Madurai.

Inoltre, per spostarvi nella regione, potete optare per un viaggio in treno o in autobus.