Conosciuta per ospitare il Taj Mahal, Agra possiede un patrimonio architettonico e storico molto più vasto.... Al di là di questo monumento emblematico, la città conta diversi siti imperdibili dell'epoca mughal, attraverso i quali la storia si svela come un racconto... Mausolei, giardini, palazzi: scopri i 10 siti più belli di Agra e dei suoi dintorni!

Cosa fare ad Agra?

1. Il Taj Mahal

Il Taj Mahal si trova ad Agra, sulla riva destra del fiume Yamuna. Questo mausoleo è stato costruito dall'imperatore mughal Shâh Jahân in memoria di sua moglie Mumtaz Mahal, morta di parto nel 1631 (dopo aver dato alla luce il loro quattordicesimo figlio). Questo edificio simbolico rappresenta il simbolo dell'amore eterno.

La sua costruzione, iniziata lo stesso anno, si concluse nel 1648. Questo capolavoro mescola gli stili architettonici musulmano, persiano, ottomano e indiano ed è composto da minareti, una moschea e giardini simmetrici.

I materiali, importati da tutta l'Asia, venivano allora trasportati a dorso di elefanti. È per questo motivo che il Taj Mahal è composto da lapislazzuli dello Sri Lanka, corallo del Mar Rosso, cristallo dell'Himalaya e marmo del Rajasthan! Al tramonto, l'edificio cambia sottilmente tonalità e offre un'atmosfera unica…

2. Mehtab Bagh

Situato sulla riva opposta del Taj Mahal, Mehtab Bagh è un insieme di 11 giardini realizzati nel XVI secolo. Soprannominato il "Giardino del chiaro di luna", il sito fu abbandonato e invaso dalla sabbia e dalla vegetazione. Ma, in seguito a una campagna di restauro negli anni '90, dove i viali furono ridisegnati e ripiantumati, Mehtab Bagh ritrovò tutto il suo antico splendore!

Oggi? Mehtab Bagh è apprezzato per la sua bellissima vista sul Taj Mahal e il suo ambiente idilliaco, magnificato dal tramonto. È anche un sito ancora poco turistico che offre un'atmosfera tranquilla, lontano dalle zone ultrapopolari.

3. Il Forte di Agra

Costruito intorno al 1565 sotto il regno dell'imperatore Akbar, il forte rosso di Agra serviva allora come residenza imperiale e centro amministrativo per i sovrani mughal. Nel corso dei decenni, il forte ha cambiato struttura con parti distrutte e altre aggiunte, il che gli conferisce un'architettura molto ricca provienente da diversi periodi.

Classificato come patrimonio mondiale dell'UNESCO, il forte offre anche viste panoramiche sullo Yamuna e sul Taj Mahal. Situato a pochi chilometri dal celebre edificio, questo vasto complesso in arenaria rossa conta diverse corti, padiglioni, moschee e sontuosi palazzi, tra cui:

• Il Khas Mahal: un palazzo costruito nel 1640 dall'imperatore Shah Jahan per le sue figlie Roshanara e Jahanara. L'interno del palazzo è ornato d'oro, affreschi e decorazioni floreali. L'oro e l'azzurro, i due colori reali dell'epoca, occupavano allora ampiamente l'interno del palazzo. Oggi si possono ancora scorgere alcuni dettagli.
• Il Jahangir Mahal: questo palazzo rappresenta la parte più grande del forte di Agra. È un complesso miscuglio di architettura, che mostra l'alleanza tra le arti islamiche e indù. Solo 30 delle 500 costruzioni del sito sono ancora presenti oggi, poiché la maggior parte fu distrutta dagli invasori britannici.

4. Il mercato Kinari Bazaar

Il Kinari Bazaar è un mercato tradizionale situato proprio dietro la moschea Jama Masjid, nella vecchia città di Agra. Scopri le sue belle viuzze strette e vivaci, costeggiate da piccoli negozi e gallerie artigianali (tessuti, gioielli, spezie, tessuti, ecc.). Apprezzato dai visitatori stranieri, questo mercato è anche un luogo autentico dove i locali fanno i loro acquisti.

5. Il mausoleo di Itmad-ud-Daula

Spesso soprannominato il Baby Taj, il mausoleo di Itimad-ud-Daula è uno dei monumenti più raffinati di Agra. Edificato tra il 1622 e il 1628 da Nur Jahan (al fine di onorare suo padre Mirza Ghiyas Beg), questa costruzione segna una tappa importante nell'evoluzione dell'architettura mughal.

In effetti, si tratta del primo mausoleo indiano interamente costruito in marmo bianco e incastonato di pietre semipreziose - che ispireranno la progettazione del Taj Mahal, più di 30 anni dopo. Il Baby Taj è così riconosciuto come un precursore architettonico!

Il suo piano simmetrico, i suoi giardini quadrettati in forma quadrata (charbagh) e i suoi padiglioni in arenaria rossa traggono ispirazione sia dall'arte persiana che dalle pratiche funebri imperiali. Situato sulle rive del fiume Yamuna, l'edificio è anche rinomato per la sua tranquillità lontano dall'agitazione turistica del Taj Mahal.

6. Il mausoleo Chini ka Rauza

Situato in riva al fiume Yamuna, il mausoleo di Chini Ka Rauza fu eretto in onore di Allama Afzal Khan Mullah - il Primo ministro durante il regno di Shah Jahan. Costruito nel 1635, è uno dei primi esempi di architettura indo-persiana in Inda. Come altre tombe mughal, è orientato verso La Mecca (a causa dei suoi influssi islamici).

Questo monumento è noto per le sue piastrelle smaltate importate dall'Asia centrale e dalla Cina (chiamate Chini Mitti o argilla cinese). Questi ornamenti in ceramica, rari per l'epoca, ricoprivano originariamente l'intera facciata.

Troppo a lungo lasciato nell'abbandono (a favore di altri siti come il Taj Mahal o il Forte di Agra), l'edificio ha subito l'erosione del tempo e delle condizioni climatiche. Fortunatamente, è oggi oggetto di un programma di restauro condotto dall'Archaeological Survey of India, che mira a restituirgli il suo antico splendore e visibilità…

7. Il mausoleo di Akbar il Grande

Situato a Sikandra, a una decina di chilometri a nord-ovest dal centro di Agra, il mausoleo di Akbar il Grande è un luogo di memoria dedicato a uno degli imperatori più influenti dell'Impero mughal.

La costruzione del mausoleo iniziò nel 1605, su iniziativa dello stesso Akbar, e fu completata nel 1613 da suo figlio Jahangir. Il monumento si distingue per un porta monumentale in arenaria rossa, ornata di minareti e di motivi geometrici e floreali.

La sua architettura mescola influssi islamici, indù e cristiani, a immagine della visione pluralista di Akbar il Grande. Intorno al mausoleo troverai un vasto giardino noto per la sua abbondante fauna selvatica. In effetti, pavoni, scimmie e cervi vi circolano liberamente!

8. La tomba di Mariam-uz-Zamani

La tomba di Mariam-Uz-Zamani ospita il corpo di Jodha Bai, la moglie preferita dell'imperatore mughal Akbar - che diede i natali al suo successore Jahangir. Di religione indù, ma sposata con un imperatore mughal musulmano, quest'ultima fu sepolta secondo le usanze islamiche, ma il suo corpo fu anche cremato secondo la fede indù.

Originaria del regno Rajput di Amer (oggi Jaipur), Mariam-Uz-Zamani giocò un ruolo importante nel consolidamento dell'Impero mughal, favorendo l'unità tra indù e musulmani.

Eretto all'inizio del XVII secolo, da suo figlio Jahangir, il suo mausoleo è un sottile miscuglio di stili indù e islamico. La sua struttura, realizzata in arenaria rossa e marmo bianco, è ornata di sculture e calligrafie.

Il monumento si distingue per l'assenza di una vera cupola centrale, sostituita da una copertura piana sostenuta da colonne tipiche dell'architettura Rajput. L'interno è piuttosto sobrio, il che contrasta con altri mausolei mughal, molto più sontuosi.

L'edificio è inoltre circondato da giardini, offrendo uno scenario sereno lontano dall'agitazione turistica. Questo monumento riflette sia l'eredità culturale che il posto essenziale di Mariam-Uz-Zamani nella storia dell'Inda.

9. Fatehpur Sikri (nei dintorni di Agra)

Fatehpur Sikri è una città abbandonata, situata a circa 50 minuti da Agra, nello stato dell'Uttar Pradesh. Fu costruita durante la seconda metà del XVI secolo non lontano dai monti Vindhya - la catena montuosa che separa geograficamente il nord e il sud dell'Inda.

Progettata dall'imperatore Akbar, Fatehpur Sikri fu soprannominata "la città della vittoria" dopo un successo militare e acquisì, nello stesso tempo, lo status di Capitale dell'Impero mughal… Tuttavia, la città fu completamente disertata in soli una ventina di anni, a causa della siccità e degli attacchi nemici (facilitati dalla vicinanza dei confini)!

Questa "città fantasma", classificata dall'UNESCO, mostra oggi un'architettura molto ben conservata e conta numerosi monumenti, tra cui:

• Il Panch Mahal: una costruzione di cinque piani, ispirata ai templi buddhisti, che un tempo serviva come luogo di intrattenimento.
• La moschea Jama Masjid: costruita nel 1648 dall'imperatore Shah Jahan, questa moschea fu dedicata alla sua figlia preferita Jahanara Begum. Fa parte delle più grandi moschee in Inda ed era un tempo collegata al Forte di Agra.

10. La città di Dholpur

A 1h20 di auto a sud di Agra, scopri la città di Dholpur. Questa bella cittadina pittoresca ospita anche numerosi tesori patrimoniali, tra cui:

• Il Forte di Shergarh: che si innalza sulle rive del fiume Chambal nel 1532, questa fortezza un tempo serviva come protezione contro il regno di Mewar.
• Il tempio di Machkund: considerato un importante luogo di culto, questo edificio attrae sia i viaggiatori in cerca di autenticità che i fedeli indù. Un consiglio? Stai attento alle scimmie libere!

Quali sono gli eventi culturali imperdibili di Agra?

1. Il Taj Mahotsav

Il Taj Mahotsav è un festival culturale che si tiene ogni anno nel mese di febbraio. Per una decina di giorni, l'evento mette in evidenza le arti tradizionali indiane, come la musica, la danza e l'artigianato. In questa occasione, artisti di diverse regioni si esibiscono ad Agra con, sullo sfondo, tutta la bellezza del Taj Mahal!

Questo festival è l'occasione per scoprire spettacoli dal vivo, immergiti nella cultura locale e condividere momenti con gli abitanti, mentre scopri specialità culinarie (messe in evidenza). L'ingresso costa meno di un euro a persona ed è gratuito per i bambini sotto i 3 anni.

2. La Festa dell'indipendenza

Il 15 agosto, Agra celebra l'indipendenza dell'Inda - come il resto del paese. Per questa data particolare, la città organizza alzabandiere, sfilate e spettacoli culturali. In questa occasione le strade si adornano dei colori nazionali (zafferano, bianco e verde).

3. Ram Barat

Ram Barat è una grande processione organizzata ogni anno ad Agra, tra settembre e ottobre (secondo il calendario lunare), pochi giorni prima di Dussehra - una festa indù molto popolare nel nord dell'Inda. Questo corteo rappresenta il matrimonio di Rama e Sita, due figure emblematiche della religione indù.

Il corteo mette in scena carri decorati, musicisti, ballerini e scene ispirate al Ramayana, un testo sacro dell'induismo. Ogni edizione si svolge in un quartiere diverso della città.

Quanto tempo è necessario per visitare Agra? (2 o 3 giorni)

Per approfittare della città e dei suoi numerosi monumenti, due giorni sul posto sono indispensabili. Se desideri prenderti il tuo tempo o allontanarti da Agra, per visitare la città fantasma di Fatehpur Sikri, conta piuttosto tre giorni.

Ecco un esempio di itinerario, fattibile in 2 giorni (se rimani ad Agra) e 3 giorni, se desideri allontanarti un po'.

Giorno 1 - L'iper centro di Agra

• Osservare l'alba al Taj Mahal (06:00-08:00),
• Moschea Jama Masjid situata vicino alla stazione di Agra (09:30, abbastanza veloce da visitare)
• Forte Rosso (10:30-12:30),
• Pausa pranzo (13:00-14:00),
• Itimad-ud-Daulâ (14:30-15:30) - la visita dura tra 30 minuti e 1 ora a seconda del ritmo.
• Ammira il tramonto nel giardino Mehtab Bagh, all'inizio della serata

Giorno 2 - Allontarsi un po' dal centro città

• Il mausoleo di Akbar il Grande, situato a 30 minuti di auto a nord della città (10:00-12:00)
• Pranzo
• Tomba di Mariam-uz-Zamani
• Ritorno ad Agra per passeggiare al mercato di Kinari Bazaar

Giorno 3 - Scopri Fatehpur Sikri

• Viaggio verso la città fantasma (circa 1 ora di auto e 40 km da Agra)
• Visita dell'antica città di Fatehpur Sikri (che dura tra 3 e 4 ore).
• Ritorno ad Agra

Domande frequenti

Quale abbigliamento per visitare i templi e gli edifici religiosi in Inda?

In Inda, la maggior parte dei luoghi religiosi richiede un abbigliamento rispettoso e modesto. Prima di entrare in un tempio, le donne devono coprire la testa, le spalle e le gambe. Gli uomini, invece, devono evitare di indossare pantaloncini. L'ideale per tutti: un paio di pantaloni leggeri, adatti al calore e alle visite di edifici religiosi. Infine, nota che devi togliere le scarpe prima di entrare in una moschea.

Quale è il momento migliore per visitare Agra?

Il miglior periodo per visitare Agra è tra ottobre e marzo, a causa di condizioni meteorologiche favorevoli e di temperature piacevoli. Se è anche il periodo più turistico, consente di evitare i forti calori dell'estate (tra aprile e giugno), così come le piogge e il monsone da luglio a settembre.

Agra è una città cara?

Agra è una città conveniente per i viaggiatori. Ci si trovano alloggi di diversi livelli di qualità e quindi di prezzo, mentre il cibo e i trasporti sono anche accessibili. Le visite ai monumenti e ai siti culturali rimangono ragionevoli - anche se i prezzi d'ingresso sono spesso più alti per i turisti che per i locali…

Quale è il tariffario d'ingresso al Taj Mahal?

L'ingresso al Taj Mahal costa circa 12 euro (ai visitatori stranieri). Se desideri vedere anche il mausoleo, dovrai pagare 2 € aggiuntivi a persona.