Avventure nel Kerala

In accordo con il nostro itinerario, facciamo la visita del Fort di Kochi. Questo edificio fu fondato dai Portoghesi nel 1503, che è sicuramente la prima colonia europea a essersi stabilita in Inde. La nostra visita si farà al profumo di tè e spezie, alla scoperta di magazzini colorati, di vecchie biciclette e di camion dipinti a mano pieni di merci, così come dei chioschi di cibo presenti in ogni angolo. 
Nel pomeriggio, visitiamo il palazzo di Mattancherry, costruito dai Portoghesi come regalo per il Raja di Kochi. Una visita della sinagoga ebraica del XVI secolo è anche in programma, così come una deviazione nella chiesa di San Francesco - il luogo di riposo del famoso esploratore portoghese Vasco da Gama. Esploriamo la città di Kochi, i suoi bazar e la vecchia zona portuale. 
Successivamente, ci allontaniamo dalle pianure costiere in direzione di Munnar, situato nei Ghati occidentali, approssimativamente 1 600 metri sopra il livello del mare. Un tempo bella stazione di montagna dell'amministrazione britannica, ha saputo mantenere il suo fascino coloniale. È anche conosciuta per le sue piantagioni di tè. La città si trova alla confluenza di tre ruscelli di montagna Mudrapauzha, Naliathani e Kundala. Con le sue colline ondulate, le sue cascate scintillanti, le sue piantagioni di tè e i suoi villaggi da cartolina, la regione è ideale per una tranquilla escursione. All'arrivo, siamo trasferiti al nostro hotel.

Siamo trasferiti a Silent Valley da dove iniziamo il trekking con tappe moderate che attraversano le pianure delle piantagioni di tè seguite da una leggera salita verso le terre erbose naturali e selvagge che risalgono alle creste, attraversando gli sholas Con una vista mozzafiato sulle piantagioni di tè intorno a noi. Continuando il nostro trekking dopo un buon pranzo, scendiamo alla nostra prima tappa dove installeremo il nostro campo vicino a un ruscello per due notti.

Tempo di marcia: 3-4 ore

Questa giornata relativamente più lunga offre un'escursione attraverso gli altipiani dei Ghats occidentali, magnificati dalle piantagioni di Rododendro rosso, che esaltano la bellezza di tutta la regione. Questo altipiano è l'habitat di numerose specie endemiche di flora e fauna come le capre selvatiche e i cinghiali. Passando davanti ai più alti vette delle piantagioni di tè, attraversiamo villaggi autentici dove possiamo interagire con abitanti simpatici.

Un'altra lunga giornata di trekking in vista. Attraversiamo piantagioni di caffè, foreste dense e piantagioni di cotone per raggiungere la stazione centrale. La terra è molto più ricca e fertile a Tamil Nadu. Continuiamo ad attraversare il villaggio di Kotakuddi dove il paesaggio cede il posto alle risaie e alle vaste estensioni di piantagioni di mango. La sezione finale del nostro trekking ci porta attraverso piantagioni di cocco e mango e termina vicino al villaggio di Mundhan.
Tempo di marcia: 5 ore
Distanza: 9 km

Dopo la colazione, lasciamo il Kerala per attraversare le pianure e raggiungere la città colorata di Madurai, celebre per i suoi templi.

Il resto della giornata è libero per visitare la città. Madurai è una delle città più antiche e affascinanti del Tamil Nadu. È anche un centro culturale che prospera grazie al suo ricco patrimonio e alla sua storia. Il suo grande Tempio Meenakshi Amman- Tempio di Sri Meenakshi Sundarewarar, costruito durante il periodo Nayak tra i 16 e il 18º secolo si trova al cuore della città ed è uno dei più grandi complessi di templi in Inde.

I cinque gopuram che circondano il tempio sono conosciuti per il lavoro dello stucco. Il gopuram meridionale è il più alto, misura 48,8 m di altezza. I fedeli si bagnano nel bacino del Giglio d'oro e si affollano nella Sala dei mille pilastri, entrambi finemente decorati. Madurai è il luogo ideale per passeggiare e scoprire la cultura indù.

Al mattino, ci dirigiamo verso Thekkady, dove entriamo nello stato del Kerala. Il viaggio è spettacolare. Saliamo attraverso i Ghat occidentali che offrono una magnifica vista sul Tamil Nadu. Arriviamo poi nel piccolo villaggio animato di Thekkady e facciamo il check-in in hotel.

Tutta questa zona è rinomata per la coltivazione di spezie. Dopo il pranzo, passeggiamo in un giardino di spezie. Abbiamo tempo nel pomeriggio per esplorare i bazar. Troveremo molti negozi che commercializzano cardamomo, vaniglia, pepi, peperoncini, curcuma e molte altre spezie.

Dopo colazione ci rechiamo ad Alleppey. Conosciuta anche come Alappuzha, la città è il punto di partenza per le crociere sugli backwaters in Kerala. Saliamo a bordo di una delle nostre imbarcazioni da crociera e iniziamo la nostra crociera lungo i backwaters del Kerala, uno dei momenti salienti del viaggio. Queste affascinanti imbarcazioni sono state decorate e trasformate in confortevoli navi da crociera. Sinuosità lungo i corsi d'acqua bordati da una lussureggiante vegetazione tropicale, osservando uccelli tropicali abbaglianti e attraversando idilliaci villaggi. La nostra notte a bordo è al centro del famoso lago di Vembanad.

Dopo una colazione rilassante sulla casa galleggiante, scendiamo per recarci a Kovalam. Kovalam è una stazione balneare estremamente popolare grazie alle sue acque poco profonde e alle sue onde di bassa marea. Offre attività diversificate per tutti i gusti. Un enorme promontorio roccioso si trova sulla spiaggia formando una magnifica baia, ideale per alcuni momenti di nuoto in tutta tranquillità. Le spiagge sono sostenute da promontori disseminati di noci di cocco. La parte più a sud della spiaggia, dove si trova il faro, è la più bella. Sono possibili varie attività tra cui nuoto, massaggi tonificanti a base di erbe, bagni di sole, programmi culturali, o ancora crociera in catamarano.

Al mattino, siamo trasferiti all'aeroporto internazionale di Trivandrum per prendere un volo verso la nostra prossima destinazione.