L'India è il primo produttore di tè al mondo. Producendo 900 000 tonnellate all'anno, il paese assicura, da solo, un terzo della produzione mondiale di tè, di cui alcuni sono considerati tra i migliori al mondo! Da Darjeeling alla regione dell'Assam passando per Munnar e Nilgiri, vi proponiamo di partire in viaggio al cuore delle più belle piantagioni di tè dell'India.

1. Darjeeling, lo « champagne dei tè neri »

Impossibile parlare delle piantagioni di tè dell'India senza menzionare le famose piantagioni di Darjeeling. Situate nelle pendici delle montagne dell'Himalaya a quote comprese tra i 400 e oltre 2 000 metri, la regione di Darjeeling coltiva tè che fanno parte tra i migliori al mondo. Non è per niente che la si soprannomina « lo champagne dei tè neri ». Distribuiti su 20 000 ettari, i giardini dedicati alla coltivazione del tè formano paesaggi affascinanti tra pendii vertiginosi e nuvole aggrappate alle montagne.

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Quanto ai sapori dei tè, sono rinomati per i loro aromi floreali delicati, le loro note speziate e la loro sottile amarezza. Al di là del tè nero, la regione fornisce anche tè verdi chiamati Oolong. Da notare che le piantagioni di Darjeeling hanno tre raccolti distinti, che si chiamano ciascuno « flush » e che offrono tutti sapori unici.

2. La regione dell'Assam, la più grande regione produttrice del paese

Dirigiamoci nel nord-est dell'India per scoprire la regione dell'Assam rinomata anche per la produzione di tè nero. Ritenuta essere la più grande regione produttrice di tè nel paese che si chiama « il granaio del tè », questa regione produce non meno di 500 000 tonnellate di tè all'anno, provenienti da quasi 2500 giardini diversi. Tra i tipi di tè da scoprire assolutamente, si possono citare le produzioni « ortodosse », dai sapori speziati e corposi, coltivati nei giardini di Mokalbari, Doomni, Hattiali, Sockieting, Maud Sankar…

Lo Stato dell'Assam è anche noto per ospitare il centro di ricerca del tè a Tocklai, il più grande centro di ricerca sul tè del paese. Potrete apprendervi i segreti della coltivazione e della raccolta del tè e scoprire di più su l'importanza del tè nella cultura indiana.

3. Munnar e la più alta piantagione di tè al mondo

Vi portiamo ora nel sud dell'India nello stato del Kerala. Ed è più precisamente sui Ghat occidentali nella stazione d'altitudine di Munnar che vi proponiamo di fermarvi per scoprire piantagioni di tè a perdita d'occhio. Vero rifugio di pace, questa regione situata a circa 1700 metri d'altitudine è anche rinomata per le sue produzioni di pepe, gomma e cardamomo.

Non lontano da Munnar, scoprirete anche una piantagione di tè dal decoro pittoresco: la montagna di Kolukkumalai. Arroccata a quasi 2 500 m d'altitudine, si tratta della più alta piantagione di tè al mondo! Costruita più di 70 anni fa sulla vetta della cresta scoscesa che domina le pianure del Tamilnadu, questa piantagione di tè utilizza ancora una tecnologia tradizionale! Vale quindi sicuramente la pena visitarla se siete alla ricerca di una piantagione di tè autentica e fuori dai sentieri battuti.

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4. Nilgiri, i tè delle montagne blu

Concludiamo il nostro tour delle piantagioni dell'India nel sud-ovest del paese, nello stato del Tamil Nadu a Nilgiri. Soprannominata « montagne blu » a causa del colore blu delle foglie di eucalipto che predominano nella regione, Nilgiri ha conosciuto le sue prime piantagioni di tè negli anni 1830. Da allora, queste piantagioni di tè situate a quote comprese tra 1 000 e 2 500 metri, formano la seconda regione produttrice di tè dopo l'Assam.

I tè della regione di Nilgiri sono generalmente descritti come tè corposi, intensamente aromatici e profumati. Vengono generalmente paragonati ai tè dello Sri Lanka. Alla luce del suo sapore intenso e della sua consistenza, il tè di Nilgiri è spesso utilizzato come base per preparare tè freddo o ancora per realizzare il celebre chai masala, una ricetta tradizionale di tè indiano che consiste nel mescolare tè nero con latte e spezie.

Florine Dergelet