Nel cuore delle montagne dell'Indhyagiri, le grotte di Ajanta, dopo essersi a lungo nascoste, si svelano gradualmente ai turisti appassionati di storia e architettura. Queste caverne rupestri ci espongono la vita del Buddha in santuari magnificamente allestiti, che ospitano una serie di dipinti e sculture autentiche.

Storia

Una antica leggenda indiana evoca le imprese di una civiltà di straordinaria bellezza. Questo popolo sarebbe stato all'origine di una notevole città: Ajanta, eretta tra il II secolo a.C. e il VII secolo d.C.

Ajanta si distingue da tutte le altre città indiane. È nel cuore delle grotte di granito situate a prossimità di Aurangabad, nello Stato del Maharashtra, che è stata scavata. La leggenda vuole che la città porti in sé una maledizione…

Le grotte di Ajanta sono state scoperte dalle truppe britanniche nel 1819 durante una partita di caccia. Scavate nella parte meridionale del burrone, si estendono al di sopra di una ansa del fiume Waghora visibile sottostante. La loro costruzione è stata realizzata dal soffitto verso il pavimento, una tecnica comune in Inde. Senza dubbio, innumerevoli tonnellate di roccia sono state spostate durante il cantiere, senza che se ne trovino tracce nei dintorni. Il lavoro realizzato e soprattutto il volume scavato riflettono già le straordinarie capacità architettoniche degli artigiani indiani nei tempi antichi.

Gli scavi archeologici hanno dimostrato che Ajanta è stata sia un centro monastico che universitario. Tra l'altro, secondo le ricerche del monaco cinese Xuanzang, l'illustre filosofo buddhista indiano Dignâga avrebbe risieduto in queste grotte.

Per la sua storia e autenticità, le grotte di Ajanta sono state iscritte nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1983.

Oggi

Luogo prediletto dagli appassionati di architettura, il complesso delle grotte di Ajanta fonde l'arte e la tecnica. I numerosi santuari dedicati al buddhismo visibili nel cuore del sito testimoniano lo spirito di tolleranza che animava le civiltà dell'Inde nei tempi antichi.

Le grotte di Ajanta contano non meno di 29 monasteri e templi buddhisti e sono ripartiti in due categorie. Da una parte, i vihara costituivano un rifugio per i monaci durante la stagione delle piogge. D'altra parte, i caitya servivano come sale di riunione e celle di preghiera. I vihara sono in genere serviti da un grande portico. Queste strutture all'ingresso sono solitamente coperte da un tetto sostenuto da colonne in pietra. Sfortunatamente, la maggior parte dei portici non ha resistito al tempo. I vihara si aprono su una sala di circa 10 metri su 7. Su entrambi i lati della sala vedrete celle scavate il cui numero varia a seconda delle dimensioni dell'edificio. In fondo, una statua del Buddha si rivolge verso l'ingresso. I caitya invece sono stati scavati molto più profondamente nella roccia. I più grandi si estendono per 30 metri su 14, chiostro incluso. Ogni cella ospita numerosi dipinti e sculture che figurano tra i più bellissimi capolavori dell'arte indiana.

Gli affreschi delle grotte di Ajanta rappresentano scene della vita del Buddha illustrando al contempo la vita quotidiana di un tempo dei devoti indiani. Situati nelle dipendenze dei templi rupestri, figurano tra le più antiche testimonianze della tradizione pittorica nel Subcontinente. Alcuni risalgono al I secolo. La maggior parte dei dipinti è stata realizzata a tempera, mescolando colori caldi e sfumature d'ocra per la pelle. Gli affreschi più antichi si presentano sotto forma di fregio. La serie di personaggi pieni di grazia e di vita, che sfilano con un gioco sottile di atteggiamenti, non mancherà di stupirvi. Tra queste perle pittoriche, non perdete lo Shaddanta Jataka o "la storia dell'elefante a sei zanne" la cui realizzazione risale alla metà del II secolo.

Il momento migliore per visitare le grotte di Ajanta è senza dubbio la mattina, quando il sito sembra impregnato di una quiete infinita. A partire dalle 11:00, i turisti iniziano ad arrivare, non senza disturbare la calma dei luoghi. Fortunatamente, le guide e i guardiani dei templi vegliano al rispetto di questo patrimonio inestimabile orientando gli avventurieri durante la loro visita. Sempre con lo scopo di preservare questo sito patrimoniale, i responsabili hanno avuto cura di installare un'illuminazione speciale nelle grotte di Ajanta per non alterare i pigmenti. Tuttavia, potete usare una torcia per osservare i dettagli di alcuni affreschi. D'altro canto, i flash sono formalmente vietati. Quindi, abbiate pazienza per quanto riguarda il tempo di esposizione se desiderate foto.

Clima

Ajanta si trova in una zona a clima desertico, di tipo BWh secondo la classificazione di Köppen-Geiger. Nel corso dell'anno, le medie delle temperature e delle precipitazioni sono rispettivamente stimate a 25.8°C e a 726.2 mm.

Le grotte di Ajanta sono facilmente accessibili dalla città di Aurangabad che è ben collegata a tutte le grandi città dell'Inde via strada e ferrovia.

Orari e tariffe

La visita alle grotte di Ajanta costa 10$ con una maggiorazione per l'uso di una guida. È inoltre necessario aggiungere alcune rupie per l'illuminazione di alcune sale.

Le grotte sono accessibili dalle 9:00 alle 17:30.

Cosa fare alle grotte di Ajanta?

• Staccarsi dalla vita quotidiana e rigenerarsi nel cuore di questo sito impregnato di spiritualità
• Visitare i monasteri e i templi
• Scoprire gli affreschi antichi dell'Inde
• Fare il giro del canyon a piedi
• Scattare splendide foto di viaggio sopra il fiume Waghora