Il parco nazionale di Van Vihar occupa una penisola boscosa sulle rive del lago Upper, a Bhopal, capitale del Madhya Pradesh. Su 4,45 km², questo parco a metà strada tra riserva naturale e zoo di riabilitazione ospita tigri, leopardi e oltre 200 specie di uccelli in un ambiente recintato ma autenticamente forestale.

Perché visitare Van Vihar

Van Vihar non è né un parco nazionale classico né uno zoo convenzionale. Lo status ibrido del sito consente di osservare animali provenienti da confisca, bracconaggio o riabilitazione in recinti di grandi dimensioni che riproducono il loro habitat naturale. Per il visitatore, il vantaggio è concreto: una visibilità della fauna superiore a quella di una vera riserva, senza dover lasciare Bhopal.

Il parco si attraversa in auto, in bicicletta o a piedi lungo un'unica strada di diversi chilometri che costeggia il lago. Prevedete 1h30 a 3h a seconda del vostro ritmo e delle vostre soste di osservazione.

Storia del parco

Van Vihar è stato dichiarato parco nazionale nel 1983, su una superficie di 445,21 ettari delimitata al di fuori della città. Il perimetro è stato progressivamente recintato con muri in pietra e recinzioni per proteggere la fauna selvatica dal bracconaggio e limitare i conflitti con la periferia urbana in espansione.

Il sito è amministrato dal dipartimento delle foreste del Madhya Pradesh. Combina una funzione di conservazione, un ruolo di accoglienza per la fauna confiscata o ferita, e una missione educativa verso il pubblico locale e gli scolari.

Cosa vedere e osservare

La foresta e la vegetazione

La copertura vegetale alterna foreste secche caducifoglie, praterie e piante rampicanti. Le specie arboree dominanti includono il teak, l'amla, il kardhai, il salai, il palas, il tendu e il gurajan. Questo mosaico vegetale costituisce l'habitat della fauna selvatica e un rifugio per l'avifauna migratrice.

Mammiferi e rettili

Gli enclos e le zone di osservazione permettono di vedere tigri, inclusi alcuni individui della rara linea delle tigri bianche, leopardi, orsi pigri, iene, gatti della giungla, cani selvatici, sambari, chitali e macachi rhesus. Per quanto riguarda i rettili, il parco ospita coccodrilli, pitoni, cobra, varani e tartarughe, osservabili vicino ai punti d'acqua e nelle zone umide.

Avifauna migratrice

Oltre 200 specie di uccelli migratori frequentano il parco e le rive del lago Upper adiacente. Tra i più notevoli: il codone, la cicogna painted, l'oca barge, l'airone viola. I binocoli sono vivamente consigliati per sfruttare appieno la varietà ornitologica del sito.

Quando visitare

Il periodo da novembre a febbraio è il più favorevole. Le temperature sono sopportabili, la vegetazione rimane fitta e gli uccelli migratori sono presenti in gran numero sul lago. Da marzo a giugno, il caldo diventa penoso e limita l'attività animale nel mezzo della giornata: privilegiate allora le visite al primo mattino o al tardo pomeriggio. Il monsone (luglio-settembre) verdeggia i paesaggi ma rende alcuni tratti fangosi.

Su scala giornaliera, l'alba e il tramonto offrono le migliori possibilità di osservazione animale. Il parco è chiuso il venerdì.

Informazioni pratiche

• Giorni di apertura: tutti i giorni tranne il venerdì, in mattinata e pomeriggio (orari adeguati secondo la stagione)
• Tariffe: ingresso a costo contenuto per i visitatori stranieri, supplemento per fotocamera, video e parcheggio; gratuito per scolari e anziani
• Modalità di visita: veicolo personale, taxi, bicicletta in affitto all'ingresso, o a piedi
• Da prevedere: acqua, scarpe chiuse, binocoli, protezione solare

L'alimentazione degli animali e la discesa dal veicolo al di fuori delle zone autorizzate sono rigorosamente vietate.

Come arrivare

Il parco si trova in prossimità di Shyamla Hills, nel sud-ovest di Bhopal, ai margini del lago Upper. L'aeroporto Raja Bhoj dista circa 12 km dal parco e riceve voli regolari da Delhi, Indore, Mumbai e altre grandi città indiane. La stazione ferroviaria di Bhopal, situata sull'asse Delhi-Mumbai, è a circa 5 km dall'ingresso. Sul posto, taxi, auto-rickshaw e VTC raggiungono il parco in una ventina di minuti a seconda del traffico.

Nelle vicinanze

Bhopal riunisce diversi siti complementari da associare alla visita del parco:

• Lo State Museum di Bhopal, per comprendere la storia e le arti del Madhya Pradesh
• Le rive del lago Upper e il quartiere di Shyamla Hills, adatti a una serata tranquilla
• Il parco nazionale di Bandhavgarh, a diverse ore di viaggio, per chi desidera prolungare l'esperienza con un vero safari tigre
• Il parco nazionale di Bannerghatta, un'altra riserva indiana che combina zoo e fauna selvatica, interessante a confronto

Includere Van Vihar nel vostro viaggio

Van Vihar si integra naturalmente in una tappa a Bhopal durante un circuito nell'India centrale, tra Sanchi, Bhimbetka e il Madhya Pradesh selvaggio. Per costruire un itinerario su misura, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Inde.