Paese degli Dei, Regno della neve e delle montagne, Cesto di fiori del mondo… Himachal Pradesh non ha rubato i suoi soprannomi.

Annidato nelle catene innevate dell'Himalaya, condivide i suoi confini con l'Haryana, il Jammu-e-Kashmir, il Punjab e il Tibet cinese. La bellezza del suo paesaggio naturale rende Himachal Pradesh una destinazione particolarmente ricercata per il turismo di montagna e d'avventura.

Questo Stato nel nord-ovest dell'India è inoltre rinomato per i suoi spettacolari templi che attirano una folla di pellegrini.

Tutti i viaggiatori concordano su questo aspetto: Himachal Pradesh è una destinazione affascinante la cui visita è un vero incantesimo e crea il desiderio di tornarvi!

Storia

Gli archeologi datano i primi segni di presenza umana all'età del bronzo. Tra il 1500 e il 500 a.C., popoli ariani immigrarono nel nord-ovest dell'India e si stabilirono nelle vallate più fertili dell'Himalaya. È così che nacque il paese dell'Himachal, formato da piccoli regni indipendenti (i janpadas) che si contesero tra loro. Intorno all'anno 300 a.C., l'avvento della dinastia Maurya segnò l'inizio di un impero unificato.

Dalla dominazione dei Moghol, dei Sikh e dei Gurkha che invasero successivamente il suo territorio, l'Himachal acquisì un patrimonio religioso inestimabile: le strade sono piene di pagode dai tetti a punta, di templi con motivi riccamente scolpiti e di gompa buddhisti. I Sikh introdussero l'induismo, la loro maestria artigianale, la loro conoscenza dell'agricoltura.

Dall'occupazione britannica a partire dalla metà del XIX secolo fino al 1947, l'Himachal conservò edifici straordinari, come la Christ Church e l'Indian Institute of Advanced Study, dove abitavano un tempo il viceré e i governatori dell'India. Gli ufficiali britannici fecero di Shimla la loro stazione estiva.

Una gran parte delle rovine e dei vecchi edifici dell'Himachal Pradesh è stata restaurata. Coniugando l'architettura coloniale ai tesori indiani, lo Stato sfrutta il suo esotismo per attrarre i turisti stranieri.

Oggi

L'ingresso di Himachal Pradesh nel mondo moderno inizia nel 1948, data dell'unione dei trenta principati. Fu proclamato territorio dell'Unione nel 1956, prima di diventare uno Stato federale con un'amministrazione locale propria nel 1971. Dopo anni di turbolenze politiche, Himachal Pradesh si posiziona oggi come uno degli Stati più prosperi dell'India. La natura è la sua carta vincente. L'economia della regione si basa su due pilastri: l'agricoltura e il turismo.

Il mercato del turismo è in netta crescita nello Stato dell'Himachal. Il suo rilievo estremamente montuoso, punteggiato da laghi, vallate, gole, falesie e zone verdi, è un'attrattiva eterna per gli escursionisti e i turisti romantici. Fedele alla sua tradizione, Himachal propone le gioie del rally, dello sci e dello sport estremo.

Il potenziale culturale è altrettanto immenso: le comunità tribali preservano gelosamente i loro usi e costumi; i mestieri artigianali, lungi dall'estinguersi, persistono nel pieno XXI secolo. Himachal Pradesh conta un numero significativo di luoghi di pellegrinaggio, dove gli induisti hanno l'abitudine di raccogliersi: il santuario di Shri Naina Devi Ji o di Kajji Naga, tanto per citarne alcuni.

Solo nel 2016, l'Ufficio del turismo ha registrato quasi 16 milioni di visitatori nel territorio. Il flusso degli arrivi turistici si divide essenzialmente tra le stazioni di Shimla, Manali, Dharamshala e Shamba.

Attrazioni imperdibili

- Viceregal Lodge, distretto di Shimla: una pausa culturale in questo antico palazzo dei viceré dell'India, la cui facciata presenta uno stile scozzese fiammeggiante. È possibile scoprire all'interno la mappa della spartizione dell'India.

- Gaiety Heritage Cultural Complex: una famosa sala teatrale vittoriana costruita durante l'era coloniale

- Ufficio di Sua Santità il Dalai Lama: a Dharamshala

- Tempio di Hadimba Devi, Manali: completato nel 1553, questo tempio a 4 piani con pagode vi immerge nell'avventura mitologica degli dei induisti.

Cose assolutamente da fare

Himachal Pradesh è una delle più belle destinazioni dell'India dove il turista può realizzare tutti i suoi desideri:

- provare un'attività all'aperto a Manali: potete scegliere tra sci, snowboard, heliski, trekking, arrampicata o alpinismo;

- visitare la riserva ornitologica di Manali;

- godere di un'esperienza acquatica: rafting, sci nautico o pesca;

- praticare il golf in una struttura ricreativa;

- ammirare il tramonto a Dalhousie;

- assaggiare il madra, uno dei piatti più popolari dell'Himachal.

Idee regalo

Un viaggio a Himachal Pradesh è sinonimo di shopping. La regione è una capitale indiana dell'artigianato: tessitura, intreccio, ricamo, perline, pittura e scultura su legno abbondano. Come ricordi, potete acquistare:

- un tappeto con motivi di flauti o fiori di loto,

- un thangka (dipinto su tela tipicamente indiano),

- un cappello in stile himachali,

- accessori riccamente ricamati come uno scialle, un ventaglio o una borsa a mano,

- un braccialetto in argento o turchese.

I principali mercati artigianali sono quelli di Dharamshala e Dalhousie.

Clima

Himachal Pradesh è caratterizzato da una diversità di climi influenzati dall'altitudine: il clima è subtropicale umido nelle basse pianure del sud (450 e 900 m di altitudine), caldo e temperato a partire da 900 a 1.800 metri, freddo e temperato nelle montagne comprese tra 1.900 e 2.400 m, alpino e glaciale nelle alte montagne del nord-est che si elevano oltre i 2.500 metri.

Il periodo migliore per trascorrere le vacanze nell'Himachal si situa tra aprile e giugno, quando la temperatura è mite. Il freddo infuria particolarmente in ottobre, novembre e dicembre: una pausa per la maggior parte dei turisti, ma una bella stagione per gli amanti degli sport invernali.

Himachal Pradesh è accessibile in aereo, su strada o per ferrovia.

§ In aereo: lo Stato dell'Himachal possiede tre aeroporti internazionali. Tuttavia, poche compagnie aeree servono la destinazione. I passeggeri preferiscono prendere un volo per Chandigarh e, da lì, raggiungere l'Himachal in auto o in autobus.

§ In treno: venire in treno a Himachal Pradesh è un'esperienza interessante. Ma il tragitto può durare tra 6 e 8 ore, fatevi avanti! Salirete a bordo del treno giocattolo costruito dai Britannici che collega Kalka e Shimla (dichiarato patrimonio mondiale dell'Unesco). Il viaggio in treno vi darà un'anteprima dei paesaggi pittoreschi dell'Himachal Pradesh.

§ In auto: tutte le grandi città dell'Himachal sono facilmente raggiungibili, grazie a una rete stradale di qualità. Il Governo ha lanciato linee di autobus pubblici che servono a prezzi bassi destinazioni importanti come Chandigarh, Haryana o Delhi.