L'atmosfera è festosa ogni sera a Wagah, l'unico posto di frontiera tra l'Inde e il Pakistan che si può attraversare in auto. Al termine di una dimostrazione militare, i soldati indiani e pakistani portano i loro rispettivi flag al grido e ai canti patriottici di un pubblico venuto da tutta l'Inde per acclamare i suoi soldati. Reportage in questo villaggio del Nord del Punjab.

Frontiera indo-pakistana a 35 km a ovest di Amritsar, un lunedì sera di settembre. Il piccolo posto di frontiera di Wagah trema sotto i ruggiti di una folla scatenata. "Hindustan zindabad ! Hindustan zindabad ! Vande Matram !" ("Viva l'Inde ! Viva l'Inde ! Cara patria !") No, state tranquilli, non si tratta dell'ennesima controversia di confine, tanto meno di nuovi disordini anti-musulmani ma della cerimonia dell'abbassamento della bandiera.

Nel 1947, al momento della Partizione, il villaggio di Wagah è stato diviso in due. Da allora, i soldati indiani e pakistani si ritrovano ogni sera davanti ai loro rispettivi sostenitori per questa cerimonia. Petto gonfio, sopracciglia aggrottate e pugni chiusi, i soldati eseguono una parata intimidatoria scandita da ordini secchi degli ufficiali. Per quasi 40 minuti, sfilano in grande uniforme con forti colpi di stivali e posizioni di attenti.

Nelle tribune, l'atmosfera è di festa. I turisti, indiani e stranieri, si affollano nel vasto anfiteatro che guarda alle barriere. Donne da un lato e uomini dall'altro, ognuno si sgola come meglio può per i suoi soldati. Bandiere, conduttore che si esaurisce in un microfono saturi, slogan nazionalisti, non manca nulla. È una vera atmosfera da stadio di calcio!

La situazione assume un tono buffo quando gli spettatori si precipitano in grappoli nel corridoio per agitarsi sulla musica dei film di Bollywood. Sfidandosi al petto, i giovani uomini scatenati insultano copiosamente il campo avversario. Con gradinate quasi vuote, il vicino pakistano fatica a resistere. Tra due urla, Parmod Sengupt, molto fair play, spiega: "È normale, sono in pieno Ramadan". Per Sanjeev Kadir, un soldato della Border Security Force, "c'è un calo significativo del numero di visitatori pakistani. La situazione politica interna non è estranea a ciò".

Dal lato indiano, la cerimonia quotidiana attira turisti da tutto il paese. In uno dei molti furgoni che assicurano il trasporto da Amritsar, si stipano persone provenienti da Nuova Delhi, Bangalore o dal Bihar. Samir Kumar, 27 anni, studente di Calcutta ha gli occhi fissi sui soldati. "Sono venuto per gli esami ad Amritsar e era impensabile non passare di qui. Ogni indiano conosce l'esistenza di questa cerimonia ed è normale venire a supportare i nostri soldati". Questo patriottismo festoso convive bene con gli affari. L'ingresso della zona è invaso da piccoli venditori ambulanti: DVD della cerimonia, CD di canti patriottici, patatine e persino birre, tutto è buono per i turisti!

Alle 18:30, una breve stretta di mano tra ufficiali dei due campi conclude la parata. Ancora una volta, la cerimonia avrà svolto il suo ruolo di catarsi nelle relazioni tese che oppongono l'Inde e il Pakistan. Ma nel contesto attuale, la sua efficacia sembra piuttosto illusoria. A meno di tre chilometri a Sud, nel piccolo villaggio di Attari, i ricordi dei disordini che hanno opposto sikh e hindu ai musulmani durante la Partizione del 1947, rimangono ancora vividi. Baldev Singh, un agricoltore sikh, afferma tranquillamente: "I pakistani sono gente pericolosa. Dobbiamo combatterli"...